India vende misiles antibuque a Filipinas a medida que aumentan las preocupaciones sobre China

El gobierno de Filipinas, un aliado del tratado de EE. UU., escribió a BrahMos Aerospace Private Ltd. en diciembre. El secretario de Defensa de Filipinas, Delfin Lorenzana. .

Cada batería consta de dos lanzadores de misiles, un radar y un centro de comando y control, y puede disparar dos misiles en 10 segundos, dijo uno de los funcionarios indios, y agregó que este mes debería firmarse un contrato.

Lorenzana dijo en una publicación de Facebook el viernes que los misiles serían operados principalmente por el regimiento de defensa costera de los Marines de Filipinas y que el acuerdo incluye capacitación de operadores y apoyo logístico.

El contraalmirante retirado Rommel Ong, quien se desempeñó como segundo al mando de la Armada de Filipinas hasta 2019, dijo que los misiles fueron diseñados en parte para luchar contra China, que disputa los reclamos de Filipinas sobre la tierra y los recursos pesqueros en el Mar del Sur.

China ha ampliado rápidamente sus capacidades y actividades militares para hacer cumplir sus reclamos en los últimos años, incluida la construcción de siete islas artificiales fuertemente fortificadas.

Los desacuerdos han surgido recientemente, como a mediados de noviembre cuando los funcionarios filipinos acusaron a los barcos de la guardia costera china de desplegar cañones de agua contra los barcos de reabastecimiento de combustible filipinos que se dirigían a un bajío en disputa en el Mar de China Meridional.

“En términos de percepción de amenazas, nuestra preocupación es el rápido aumento de la Armada del EPL”, dijo Ong, refiriéndose al Ejército Popular de Liberación de China. Dijo que Filipinas no tiene la capacidad industrial para apoyar un programa propio de construcción naval masiva. “En base a estas consideraciones, desarrollamos lo que llamamos una solución asimétrica al problema, y ​​eso significa buscar una capacidad de negación del mar que no requiera muchos recursos”.

Ong dijo que los misiles antibuque se dispersarían de norte a sur a través del archipiélago filipino para cubrir la costa oeste, que da al Mar de China Meridional.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió a una solicitud de comentarios.

Filipinas está comprando la variante terrestre del BrahMos que tiene un alcance de 290 kilómetros (180 millas) y vuela casi tres veces la velocidad del sonido a Mach 2,8, dijo un funcionario indio. Eso es suficiente para cubrir parte del área en disputa del Mar de China Meridional, donde Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei también tienen reclamos.

“De ser el mayor importador de armas del mundo a iniciar las exportaciones de BrahMos, es un gran logro para las exportaciones de defensa de la India”, dijo el funcionario indio. “BrahMos fortalecerá las capacidades de defensa de Filipinas y no creará ningún desequilibrio en el Mar de China Meridional”.

Se están realizando negociaciones con varios países de Medio Oriente, América del Sur, Sudáfrica y el sudeste asiático que también han expresado interés en comprar BrahMos, dijo el funcionario.

El acuerdo con Filipinas se había estado negociando durante casi cinco años y tuvo un problema en 2020 cuando Manila citó restricciones presupuestarias en medio de la pandemia de Covid-19. Sin embargo, a principios de 2021, los dos países firmaron un acuerdo que permite acuerdos de gobierno a gobierno sobre equipos de defensa.

India es uno de los mayores importadores de armas del mundo y la venta representa un impulso a los esfuerzos del primer ministro indio, Narendra Modi, para expandir las exportaciones aeroespaciales y de defensa de su país a $ 5 mil millones anuales para 2025, en comparación con alrededor de $ 1 mil millones en 2020-21.

También refleja una estrategia de diplomacia de defensa proactiva que India ha adoptado en respuesta a la expansión de las actividades navales de China en el Indo-Pacífico y sus operaciones recientes en torno a la disputada frontera terrestre del Himalaya con India, donde las fuerzas chinas e indias han entrado en conflicto en 2020. .

“Las entregas pueden ayudar a prevenir un desequilibrio de poder naval en el Indo-Pacífico y aumentar las capacidades de disuasión de los países más pequeños que se enfrentan a una China gigante”, dijo Sreeram Chaulia, decano de la Escuela de Asuntos Internacionales de la Universidad Global OP Jindal en Sonipat, India. .

Chaulia dijo que China ha sido un pilar de las ventas de armas a Pakistán, el adversario de India desde hace mucho tiempo. “India armando a Filipinas, Vietnam o Indonesia con armamento avanzado envía el mensaje de que el nexo entre China y Pakistán puede tener consecuencias regionales más amplias”, dijo.

Richard Heydarian, profesor asociado de la Universidad Politécnica de Filipinas, dijo que la adquisición mostró que, si bien muchos países de la región no pueden igualar el poder naval de China, están buscando sistemas de armas que puedan prevenir conflictos. “Los países más pequeños, a través de adquisiciones calibradas de recursos asimétricos y de última generación, pueden desarrollar este disuasivo mínimo general”, dijo.

John Bradford, miembro principal del programa de seguridad marítima de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, dijo que esta era la venta de armas indias más grande y significativa a Filipinas y podría ser parte de un esfuerzo del ejército filipino para diversificarse más allá de su principales proveedores de armas, incluidos Estados Unidos y Corea del Sur.

“Hay una cierta cantidad de compras por un buen valor, no solo diversificación”, dijo.

escribir a Rajesh Roy en [email protected] y Jon Emont en [email protected]