El Telescopio Espacial Hubble ha capturado una nueva imagen de Júpiter en luz ultravioleta, para marcar el aspecto grande y brillante del planeta en el cielo nocturno de este mes.
Júpiter alcanza la oposición hoy, 3 de noviembre de 2023, cuando el planeta se posiciona frente al Sol en el cielo.
La oposición es uno de los mejores momentos para observar cualquier planeta y significa que Júpiter es maravillosamente brillante a simple vista esta semana.
Obtenga más información sobre esto en nuestra guía sobre cómo observar Júpiter a través de un telescopio.
Lo que muestra la imagen ultravioleta de Júpiter del Hubble
Esta imagen del Hubble se presenta en colores falsos porque el ojo humano no puede observar la luz ultravioleta.
Pero es por eso que los astrónomos utilizan el espectro electromagnético para observar el Universo: les da la oportunidad de ver características que normalmente estarían fuera de nuestra vista.
Lo primero que probablemente notaremos en esta imagen ultravioleta de Júpiter del Hubble es cuán azul aparece la Gran Mancha Roja.
La Gran Mancha Roja es un enorme ciclón en la atmósfera de Júpiter que parece rojo al ojo humano.
Pero en el ultravioleta parece más tenue porque, según la NASA, “las partículas de neblina a gran altitud absorben luz en estas longitudes de onda”.
Y es por eso que las regiones de los polos de Júpiter aparecen oscuras y borrosas en esta imagen ultravioleta.
Estas áreas absorben menos luz debido a diferencias en el tamaño de las partículas, la composición o la altitud.
Estudiando las nubes de Júpiter
A Júpiter se le conoce como un gigante gaseoso porque el planeta es un mundo tormentoso y turbulento cuya superficie no es sólida y rocosa como la Tierra o Marte.
Uno de los principales objetivos de estudiar Júpiter con misiones como la sonda Juno de la NASA o el Telescopio Espacial Hubble es aprender más sobre lo que se esconde debajo de las nubes.
Y esta imagen ultravioleta de Júpiter es parte de un proyecto del Hubble para analizar el sistema de supertormentas de Júpiter.
Los astrónomos detrás de la imagen pretenden mapear las nubes de las profundidades marinas utilizando las observaciones del Hubble para definir estructuras de nubes en 3D en la atmósfera del gigante gaseoso.
