Un hombre del sur de California está acusado de contrabandear más de 1.700 reptiles, incluidos cocodrilos bebés y lagartijas mexicanas, a los EE. UU. desde 2016, dijeron las autoridades el jueves.
José Manuel Pérez, también conocido como “Julio Rodríguez”, fue detenido el 25 de febrero en la frontera de San Ysidro con México.
Los agentes de la patrulla fronteriza encontraron alrededor de 60 lagartijas y serpientes atadas en pequeñas bolsas, «que estaban escondidas en la chaqueta del hombre, los bolsillos de los pantalones y en el área de la ingle», dijeron las autoridades el mes pasado. Pérez supuestamente le dijo a los agentes que los animales eran sus mascotas.
Pérez, de 30 años, de Oxnard, ha estado bajo custodia federal desde entonces y la oficina del fiscal federal en Los Ángeles anunció el jueves cargos adicionales en una acusación de reemplazo que también incluye a la hermana de Pérez como acusada.
Pérez debe ser juzgado en Los Ángeles el lunes. Su abogado federal en San Diego no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
Algunos de los reptiles de contrabando eran especies protegidas y en peligro de extinción, dijeron las autoridades.
A partir de enero de 2016, Pérez y su hermana, entre otros, están acusados de usar las redes sociales para comprar y vender animales salvajes en los EE. UU. Los animales, incluidas las tortugas de caja mexicanas y de Yucatán, supuestamente fueron importados de México y Hong Kong sin permiso.
Los reptiles fueron llevados inicialmente a la casa de Pérez en Missouri, pero luego fueron enviados a Oxnard cuando se mudó a California, dijeron las autoridades. Su hermana lo ayudó en el negocio del contrabando, afirmaron los fiscales, especialmente durante los tiempos en que Pérez estuvo encarcelado en los Estados Unidos.
