Un vehículo salpica charcos a lo largo de una calle que comienza a inundarse en la sección de Van Nuys de Los Ángeles cuando una tormenta tropical se acerca al área el domingo 20 de agosto de 2023. La tormenta tropical Hilary ya no es un huracán, pero todavía está causando lo que los meteorólogos llaman » amenazante para la vida» mientras acelera la costa desde Baja, México hacia el sur de California. (Foto AP/Richard Vogel)
ENSENADA, México (AP) – La tormenta tropical Hilary tocó tierra el domingo frente a la costa mexicana de Baja California, y crece la preocupación de que la tormenta cause lo que podrían ser inundaciones mortales en la ciudad fronteriza de Tijuana, en el sur de California, y en lugares del norte como Idaho, que rara vez se llenan. lluvia tan fuerte.
Los meteorólogos esperaban que Hilary hiciera historia como la primera tormenta tropical en azotar el sur de California en 84 años, provocando inundaciones, deslizamientos de tierra, tornados aislados, fuertes vientos y cortes de energía.
Hilary tocó tierra en un área escasamente poblada a unas 150 millas al sur de Ensenada, México. La tormenta ya ha causado inundaciones a lo largo de la península de Baja California, y las lluvias torrenciales han amenazado a Tijuana, propensa a deslizamientos de tierra, donde las casas improvisadas se aferran a las laderas al sur de la frontera con Estados Unidos.
Otros estados del oeste podrían verse afectados por la lluvia una vez por siglo, con una buena probabilidad de que Hilary rompa récords históricos como el ciclón tropical más húmedo conocido en Nevada, Oregón e Idaho. Se esperaba que Hilary siguiera siendo una tormenta tropical en el centro de Nevada el lunes antes de disiparse.
A las 11 a. m., hora del Pacífico, Hilary se encontraba a unas 215 millas al sur-sureste de San Diego, dijo el Centro Nacional de Huracanes. Hilary tenía vientos máximos sostenidos de 65 mph y se movía hacia el noroeste a 25 mph.
El director del Centro de Huracanes, Michael Brennan, dijo que si bien Hilary se vio debilitada por un huracán de categoría 4, es el agua, no el viento, de lo que la gente debería estar más consciente.
Hilary es solo el último gran desastre climático que ha causado estragos en los EE. UU., Canadá y México. La isla de Maui, Hawái, todavía se está recuperando del incendio forestal de la semana pasada que mató a más de 100 personas y devastó la ciudad histórica de Lahaina, convirtiéndolo en el incendio forestal más mortífero en los Estados Unidos en más de un siglo. Los bomberos de Canadá luchan contra los incendios durante la peor temporada de incendios registrada en el país.
Brennan dijo que la lluvia podría alcanzar entre 3 y 6 pulgadas en muchas áreas. Los meteorólogos advirtieron que podría arrojar hasta 10 pulgadas, el equivalente a un año de lluvia, en algunas áreas aisladas.
Lluvias ligeras cayeron en el normalmente soleado sur de California hasta el domingo por la mañana, empapando calles desde Los Ángeles hasta San Diego. Algunos corredores aprovecharon la lluvia fría en el Waterfront Park de San Diego, mientras que los surfistas desafiaron las olas del condado de Orange antes de la tormenta.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo que tiene personal dentro de la oficina de preparación para emergencias de California y equipos en espera con alimentos, agua y otra ayuda.
Hilary dejó una larga cadena de carreteras y caminos destruidos a lo largo y ancho de la península de Baja a su paso el domingo. Algunos de los peores daños se produjeron en los pueblos costeros de Mulegé y Santa Rosalía, en el lado este de la península, donde un hombre murió el sábado después de que el vehículo de su familia fuera arrastrado por un arroyo. Otros cuatro ocupantes del vehículo fueron rescatados. Las líneas eléctricas estaban caídas en muchos lugares y los equipos de emergencia estaban trabajando para restaurar la energía y llegar a las personas aisladas por la tormenta.
En California, se emitieron avisos de evacuación para la isla de Santa Catalina, solicitando a los residentes y bañistas que abandonen el destino turístico hacia el continente y hacia varias comunidades montañosas y al pie de las colinas en el condado de San Bernardino. El Condado de Orange ha enviado una alerta para cualquier persona que viva en una cicatriz de incendio forestal en los cañones Silverado y Williams en las montañas de Santa Ana.
Las autoridades de Los Ángeles se apresuraron a sacar a las personas sin hogar de las calles y llevarlos a refugios, y ordenaron el cierre de todas las playas estatales en los condados de San Diego y Orange.
En toda la región, los municipios se quedaron sin bolsas de arena gratuitas y los estantes de los supermercados se vaciaron a medida que los residentes se abastecían de suministros. El Parque Nacional Joshua Tree y la Reserva Nacional Mojave de California se han cerrado para evitar que los visitantes queden atrapados en medio de las inundaciones.
“Insto a todos, a todos en el camino de esta tormenta, a que tomen precauciones y presten atención a las instrucciones de los funcionarios estatales y locales”, dijo el presidente Joe Biden.
Mientras tanto, uno de varios sistemas de tormentas que emergen en el Océano Atlántico se convirtió el domingo en la tormenta tropical Emily, según el Centro Nacional de Huracanes. Estaba ubicado lejos de la tierra, moviéndose hacia el oeste hacia el océano abierto.
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