El tramo silencioso de dos meses del helicóptero Ingenuity Mars ha terminado.
Ingenuity se puso en contacto con sus controladores el 28 de junio a través de su socio robótico, el rover Perseverance, anunciaron funcionarios de la NASA hoy (30 de junio). Fue la primera comunicación de este tipo desde el 26 de abril, cuando el helicóptero de 1,8 kg se apagó al final de su vuelo número 52 sobre el suelo del cráter Jezero en Marte.
«La parte del cráter Jezero que el rover y el helicóptero están explorando actualmente tiene mucho terreno accidentado, lo que hace que las fallas en la comunicación sean más probables», dijo el líder del equipo Ingenuity, Josh Anderson, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. dijo hoy en un comunicado.
“El objetivo del equipo es mantener el ingenio por delante de la perseverancia, lo que ocasionalmente implica empujar temporalmente más allá de los límites de la comunicación”, agregó Anderson. «Estamos encantados de estar nuevamente en el rango de comunicaciones con Ingenuity y recibir la confirmación del Vuelo 52».
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El ingenio cubrió 1,191 pies (363 metros) de terreno en 139 segundos de vuelo 52. Los principales objetivos de la salida eran reposicionar el helicóptero y tomar fotografías para el equipo científico de Perseverance, dijeron funcionarios de la NASA.
Los datos de vuelo recién recibidos sugieren que Ingenuity se mantiene en buen estado de salud. Si controles adicionales confirman esto, el helicóptero podría volver a volar en las próximas semanas, dijeron los miembros del equipo.
Ingenuity y Perseverance, que buscaba vida y recolectaba muestras, aterrizaron en Jezero en febrero de 2021. El helicóptero cumplió rápidamente su misión principal, una campaña de cinco vuelos diseñada para demostrar que la exploración aérea de Marte es factible. Luego, Ingenuity se embarcó en una misión extendida, durante la cual se desempeña como explorador de Perseverance.
Todas las comunicaciones hacia y desde Ingenuity deben enrutarse a través de Perseverance. Esto explica el reciente período de silencio que los dos equipos de la misión habían estado esperando: el rover había desaparecido detrás de una colina desde la perspectiva del helicóptero y no volvió a aparecer hasta el 28 de junio.
Los controladores de Ingenuity también se han enfrentado a otros problemas de comunicación últimamente. A principios de abril, por ejemplo, el helicóptero se apagó durante seis días, una interrupción sorpresiva que hizo sudar un poco al equipo de la misión.
