El helicóptero Ingenuity Mars de la NASA llamó a casa, más de 60 días después del último contacto establecido.
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El último vuelo de Ingenuity fue el 26 de abril, cuando el helicóptero surcó los cielos marcianos durante 139 segundos y saltó 363 metros.
El papel del helicóptero es volar por delante del Perseverance Rover y buscar obstáculos o elementos de interés potencial. En el Vuelo 52, esto significó que la máquina voladora aterrizó sobre una colina, en un lugar donde no tenía línea de visión con el rover.
Desde entonces, Perseverance alcanzó la cima del cerro, y el 28 de junio logró ver a Ingenuity y restablecer el contacto.
NASA evaluación del estado del helicóptero, según los pocos datos que compartió, «indica que todo está bien con el primer avión en otro mundo».
Este período de silencio para Ingenuity no está relacionado con el incidente más aterrador después del Vuelo 49, cuando el helicóptero estuvo fuera de alcance durante más de seis días. En esa ocasión, un afloramiento rocoso era una fuente esperada de complicaciones de comunicación, pero Ingenuity también estaba «entrando y saliendo del modo de supervivencia nocturna» y la falta de un «ataque» durante varios días fue catalogada como una fuente de «malestar». . .»
El ‘helicóptero finalmente volvió a estar en línea y voló tres veces más antes de que el terreno marciano lo silenciara después del Vuelo 52.
Desde entonces, se ha desarrollado un plan de vuelo interino para el viaje número 53, y la NASA espera visitar «un aeródromo temporal hacia el oeste, desde el cual el equipo planea realizar otro vuelo hacia el oeste a una nueva base de operaciones cerca de un afloramiento rocoso que el equipo de Perseverance está interesado en explorar».
Observa los cielos: es posible que no estés solo
La misión inicial de Ingenuity requirió solo cinco vuelos, ya que la NASA no estaba segura de si un helicóptero podría volar en la atmósfera muy delgada del Planeta Rojo.
Investigadores japoneses abordaron el mismo problema con un diseño diferente: un robot inspirado en un colibrí, una criatura cuyas alas se mueven de un lado a otro, en lugar de arriba y abajo como es el caso de otras aves.
un junio en papel NaturalezaEscrito por científicos de universidades japonesas, detalla las pruebas de un robot que voló como un colibrí a una altitud simulada de 9.000 metros.
Los autores concluyeron que su trabajo «podría extrapolarse a la atmósfera marciana ultrafina», donde «un robot tan agitado podría permitir la exploración aérea marcial ayudando a los rovers y la exploración humana».
Por ahora, sin embargo, el ingenio gobierna los cielos marcianos. ®
