Helada energética de Texas llega al sexto día y aumenta la ira de México | Reuters | El negocio

Por Jennifer Hiller

HOUSTON (Reuters) – El congelamiento de Texas entró en el sexto día el jueves, cuando el estado productor de energía más grande de Estados Unidos enfrentó enormes interrupciones en las refinerías y cierres de petróleo y gas que cruzaron sus fronteras con el vecino México.

No se espera que la ola de frío, que mató al menos a 21 personas y cortó el suministro eléctrico a más de 4 millones de personas en Texas, disminuya hasta este fin de semana. El congelamiento cerró aproximadamente una quinta parte de la capacidad de refinación del país y cerró la producción de petróleo y gas natural en todo el estado.

Los cortes en Texas también afectaron la generación de energía en México, y las exportaciones de gas natural a través del gasoducto cayeron alrededor de un 75% la semana pasada, según datos preliminares de Refinitiv Eikon. El gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó a los proveedores de gas natural del estado que no envíen productos fuera de Texas e instó a los reguladores estatales a cumplir con esta prohibición, solicitando un análisis.

El operador de la red del estado, ERCOT, estaba tratando de restaurar la energía ya que los generadores térmicos, los que funcionan con gas natural, carbón y otros combustibles, perdieron la capacidad de suministrar energía cuando las válvulas y las tuberías se congelaron.

No está claro si Abbott o los reguladores podrán imponer una prohibición a las remesas interestatales o internacionales. La solicitud de Abbott a la Comisión de Ferrocarriles de Texas, el regulador estatal de petróleo y gas, estableció un partido de fútbol político, según una persona familiarizada con el asunto, entre grupos que no tienen autoridad para interferir en el comercio interestatal.

Texas exporta gas por gasoducto a México y a través de barcos que transportan gas natural licuado (GNL) desde las terminales de Freeport y Corpus Christi. También abastece a varias regiones del país, incluido el Medio Oeste y el Noreste.

La prohibición provocó una respuesta de los funcionarios mexicanos, ya que las exportaciones de gasoductos estadounidenses a México cayeron a 3.800 millones de pies cúbicos por día el miércoles, en comparación con un promedio de los últimos 30 días de 5.700 millones, según datos de Refinitiv.

El gobierno mexicano llamó al máximo representante de Estados Unidos en México el miércoles para presionar por el suministro de gas natural.

Los cortes de energía han afectado a millones en el norte de México. Los principales fabricantes de automóviles cerraron temporalmente sus operaciones porque no tenían gas natural para operar las fábricas.

La producción de petróleo y gas cayó en Texas debido al frío. El estado es el mayor productor de energía de combustibles fósiles del país, pero sus operadores, a diferencia de los de Dakota del Norte o Alaska, no están acostumbrados a las bajas temperaturas.

Se han cerrado cerca de 4 millones de barriles por día de capacidad de refinación y también se ha detenido al menos 1 millón de barriles por día de producción de petróleo.

El estado representa aproximadamente una cuarta parte de la producción de gas natural de Estados Unidos. Al 10 de febrero, Texas producía alrededor de 7,9 mil millones de pies cúbicos por día, pero cayó a 1,9 mil millones el miércoles, según datos preliminares de Refinitiv Eikon.

Mil millones de pies cúbicos de gas pueden abastecer a casi 5 millones de hogares en los EE. UU. Cada día.

(Información de Jennifer Hiller y Gary McWilliams en Houston; información adicional de Marianna Parraga y Diego Ore en la Ciudad de México y Scott DiSavino en Nueva York; edición de Richard Pullin)