Hamilton y ‘Bono’ – 10 años del dúo de pilotos e ingenieros más exitosos de la F1 · RaceFans

Los pilotos de Fórmula 1 no son nada sin el equipo que los respalda. Lo que hace que la relación entre un piloto y su ingeniero de carrera sea la más crucial en el deporte.

Para cada piloto en la pista, su ingeniero de carreras es el vínculo humano con el ejército de personas que están detrás de ellos, en el garaje y la fábrica del equipo. Confiamos en los ingenieros para transmitir información, brindar aliento u ofrecer palabras de simpatía cuando las cosas van mal. Son los mejores amigos de los pilotos mientras están en el circuito, más que sus compañeros de equipo.

El dúo de pilotos e ingenieros más exitoso de todos los tiempos acaba de completar su décima temporada y sigue fuerte.

Peter Bonnington ha sido una voz familiar en la radio de la pared de boxes de Mercedes. Antes de trabajar con Hamilton, un futuro siete veces campeón del mundo, Bonnington tuvo el honor de diseñar al único otro siete veces campeón de la Fórmula 1, Michael Schumacher, durante su última temporada en 2012. Cuando Schumacher se retiró, Hamilton se mudó de la fábrica de McLaren en Trabajando para Mercedes. ‘ con sede en Brackley y Bonnington permaneció en su puesto para facilitar la entrada de su nuevo piloto en el equipo.

Naturalmente, fue necesario afinar la relación para empezar. Apenas unas pocas vueltas después de su primer gran premio en un Mercedes, Hamilton llamó por radio para pedir actualizaciones de tiempo de vuelta más regulares mientras intentaba cuidar sus neumáticos Pirelli en el circuito de Albert Park.

Pero nueve carreras más tarde, Hamilton y Bonnington lograron su primer éxito juntos en Hungaroring, y el piloto obtuvo su primera victoria en el Mercedes plateado.

“Entra ahí, Lewis. Entra allí. Ese es P1, hombre», dijo Bonnington entusiasmado sobre su conductor, la génesis de lo que se convertiría en su llamada de radio característica que personifica toda la carrera de Hamilton en Mercedes.

Al año siguiente comenzó la era turbo V6 y Hamilton tuvo su primera oportunidad de competir por un campeonato con su nuevo equipo. Mercedes llegó cómodamente con la mejor unidad de potencia y auto del campo y Hamilton y Bonnington lo aprovecharon al máximo. Ganaron más de la mitad de las carreras y obtuvieron 16 podios en su camino hacia el campeonato por delante del otro Mercedes, conducido por Nico Rosberg, en la ronda final en Abu Dhabi.

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Si bien Mercedes volvió a ser la clase del campo en 2015, con Hamilton reclamando un segundo título consecutivo del Gran Premio de EE. UU., hubo algunos momentos difíciles durante las carreras entre él y Bonnington. Una probable victoria en Mónaco se perdió cuando Hamilton presionó a Bonnington por la decisión de Mercedes de no colocarlo bajo el Safety Car.

Tras entrar en boxes, Hamilton volvió a la pista sin liderar como se esperaba, pero fue tercero por detrás del Ferrari de Rosberg y Sebastian Vettel. Hamilton estaba furioso, estacionó en Portier a su regreso, y Bonnington tuvo que persuadir a su conductor para que reanudara su regreso y estacionara su auto en la parrilla para la tradicional ceremonia del podio.

Pero en 2016, la dinámica de Mercedes cambió drásticamente por varias razones. Mercedes reorganizó a varios miembros del equipo, dejando a muchos de los ingenieros anteriores de Hamilton ahora trabajando en el auto de Rosberg. Sin embargo, Bonnington siguió siendo el ingeniero de carrera de Hamilton.

Con un Rosberg resurgente con el que lidiar, así como costosas fallas mecánicas en momentos críticos, la FIA también ha cuestionado la conexión entre Bonnington y Hamilton, introduciendo temporalmente una regla extraña que prohíbe a los equipos instruir a sus conductores sobre cómo ajustar la configuración del automóvil. una carrera

Condujo a una tarde frustrante en Bakú para Hamilton, que estaba perdiendo casi medio segundo por vuelta con una pérdida inesperada de potencia del motor debido a un problema con su configuración de potencia híbrida, que a Bonnington se le prohibió dolorosamente decirle al conductor cómo resolverlo.

“¿Puedo hacer una sugerencia y tú dices si está bien o no?” preguntó Hamilton. “No, eso no está permitido”, admitió Bonnington de mala gana.

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Sin embargo, las restricciones de radio de corta duración llevaron al dúo a acuñar su frase más famosa por pura creatividad. Bonnington luego explicó cómo nació su firma «Hammertime», lo que indica que Hamilton debería presionar al máximo.

«Lo de ‘Hammertime’ fue un poco divertido», dijo. “Fue entonces cuando se restringieron las comunicaciones por radio y se permitía ‘dar palabras de aliento’.

“Es como si tuviéramos que tratar de enfatizar: no puedes simplemente decir ‘empujar’, es como ‘¿qué tan difícil?’ Dije ‘No sé, ¿quieres ponerle un número a esto?’ Dijimos ‘vamos a usar un idioma diferente’. Entonces, para un regreso completo, terminó siendo ‘Hammertime’. Lewis sugirió ‘bajar el martillo’ y pensé ‘hmmm, eso no se siente bien’. Digamos ‘Hammertime’. Y una vez que lo mencioné, eso fue todo.

Pero a pesar de la llegada de ‘Hammertime’ que llevó a Hamilton a la mayor cantidad de victorias y la pole position en 2016, no fue suficiente para evitar que Rosberg se hiciera con el campeonato. Cuando Rosberg sorprendió al mundo de la F1 al retirarse de inmediato, la llegada de Valtteri Bottas como su nuevo compañero de equipo marcó el final de las guerras de equipo de Mercedes y el comienzo de una atmósfera más armoniosa.

También provocó el comienzo del período más dominante de la sociedad de Hamilton y Bonnington, con la pareja ganando juntos los siguientes cuatro campeonatos de pilotos consecutivos. En el mismo período, Hamilton estableció nuevos récords de todos los tiempos por la mayor cantidad de poles ganadas por un solo piloto y la mayor cantidad de carreras ganadas, ambas superando las cuentas de Schumacher, antes de igualar a Schumacher al convertirse en siete veces campeón mundial.

Pero en 2021, Hamilton se enfrenta a la competencia más dura que ha tenido desde la salida de Rosberg del deporte con Max Verstappen y Red Bull. Al final de una temporada en la que el liderato del campeonato se tambaleaba entre los dos, una intervención controvertida e infractora del director de carrera Michael Masi bajo un coche de seguridad tardío en la última carrera dejó a Hamilton expuesto.

Verstappen aprovechó al máximo, superando a Hamilton por la victoria y el título en la última vuelta. Bonnington, que tantas veces había encontrado las palabras adecuadas para consolar o apaciguar a su conductor, luchó por encontrar algo que decir. «Estoy sin palabras, Lewis», dijo mientras Hamilton cruzaba la línea. «Absolutamente sin palabras».

Mientras Bonnington le recordaba a Hamilton que debía detenerse en la parrilla, Hamilton entró en el pit lane en silencio, tomándose un minuto para recuperar la compostura antes de salir del auto y felicitar deportivamente al nuevo campeón.

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La décima temporada del dúo juntos fue estadísticamente la menos exitosa juntos, y Hamilton no logró obtener una victoria o una pole position en una temporada por primera vez en su carrera. Mercedes nunca ha estado persiguiendo el campeonato desde la primera ronda, su problemático W13 no tiene el ritmo de sus rivales Red Bull o Ferrari.

Bonnington regresa a la pared de boxes como la voz en el oído de Hamilton por undécimo año en esta temporada. El próximo mes, la pareja romperá un notable total de carreras de 200 GP juntos cuando se apaguen las luces en Melbourne para el Gran Premio de Australia.

En sus 198 carreras juntas, la asociación piloto-ingeniero más exitosa de la Fórmula 1 ha obtenido seis títulos mundiales, 82 victorias en Grandes Premios, 77 posiciones de privilegio, 140 podios y 49 vueltas rápidas. Si bien el increíble éxito de Hamilton muestra que incluso los récords más grandes siempre se pueden romper, se necesitará algo muy especial para que sean otra asociación como la suya.

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