Los pilotos de Haas dar marcha atrás y hacer paradas tempranas con los neumáticos era una característica habitual de los domingos del año pasado y, a menudo, conducía a que se desperdiciaran buenas posiciones en la parrilla.
El equipo centró sus esfuerzos de diseño del VF-24 en resolver el problema y pasó la mayor parte de las pruebas en Bahréin centrándose en tiradas largas.
A pesar de su falta de experiencia con poco combustible, Nico Hulkenberg dio un impulso al equipo al llegar a la Q3 y clasificarse décimo para el GP de Bahrein.
La noche del sábado del alemán se vio arruinada por un incidente en la primera curva y una parada para cambiarle el morro.
Sin embargo, una sólida actuación de su compañero de equipo Kevin Magnussen hasta el puesto 12 después de comenzar 15º en la parrilla indicó que Haas había mejorado mucho su forma de carrera en comparación con el año pasado.
Komatsu ha dejado en claro que el equipo ha logrado avances, a pesar de que el programa de desarrollo del VF-23 del año pasado comprometió el trabajo en su sucesor.
«Si alguien me dijera antes de correr el coche este año que estábamos luchando por puntos en la primera carrera, no lo esperaría», dijo cuando Autosport le preguntó si veía el resultado de Magnussen como un buen resultado.
Nico Hülkenberg, Haas VF-24
Foto por: Erik Junius
“Sé cuánto ganamos cuando empezamos a diseñar este VF-24, pero sé que empezamos tarde. Sé que paramos durante dos meses para hacer la actualización de Austin. Entonces esto es una pérdida de tiempo y llegamos tarde, ¿verdad?
“Pero debo suponer que durante el mismo período de tiempo, el ritmo de desarrollo de todos los demás es al menos tan bueno como el nuestro. Porque somos el equipo más pequeño. Entonces eso es lo que supuse.
“Y luego vi algo un poco diferente en las pruebas, pero no quería contar con eso. Y luego, por supuesto, vimos más en la FP2. Pero nuevamente todo fue por hoy. [the race].
“Ayer mismo nuestro objetivo era llevar ambos coches a la Q2, y lo logramos. Y Nico hizo aquello en lo que Nico es realmente bueno en la Q2. Increíble vuelta, de nuevo en la Q3, pero no usamos neumáticos nuevos porque necesitábamos neumáticos nuevos para hoy.
“Desafortunadamente, su salida no fue buena y su carrera terminó en la curva 1. Pero como puedes ver en la carrera de Kevin, este año ahora podemos correr en el medio del pelotón. Pero no hay margen. Así que todo tiene que ser perfecto, algo que hoy no hemos hecho, para poder sumar puntos. Pero sí, muy positivo”.
Aunque reconoció que hasta ahora el equipo sólo ha probado una ubicación, Komatsu dijo que las señales son alentadoras dada la naturaleza de la pista de Sakhir.
«En realidad, para mí, este circuito expone esa debilidad, así que estoy muy feliz», dijo. “Está bien, la temperatura de la pista aquí no es tan alta como la de una carrera normal en Bahréin. Pero aún así, al mediodía durante los entrenamientos, y luego en los FP1 y FP3, se puede ver la debilidad. Entonces, creo que todo es relevante.
Ayao Komatsu, director del equipo Haas F1 Team
Foto de: Zak Mauger / Imágenes de deportes de motor
“Por supuesto, tendrás un circuito diferente, más curvas de velocidad media y alta como la de Suzuka, que será diferente. Estoy seguro de que lucharemos más.
“Y la semana que viene, Jeddah también, algunas curvas con mayor velocidad y también menor carga aerodinámica. Este será otro desafío. Pero si lo comparo con dónde estábamos en relación a la competencia hace 12 meses, estamos mucho más cerca. Podemos correr. Entonces esto es muy positivo”.
Cuando se le preguntó si esperaba que Haas compitiera con Sauber, RB, Williams y Alpine en la primera carrera, Komatsu admitió que fue una sorpresa.
«Digamos que antes de correr en el test de Bahrein no esperaba esto», señaló. “Honestamente, como dije, ninguno de estos tipos es estúpido, ¿verdad? Y todos son más grandes que nosotros. Entonces empezamos tarde. Sé que paramos durante dos meses. Entonces, ¿cómo puedo esperar que ganemos a alguien?
“Pero afortunadamente parece que hemos hecho un mejor trabajo que otros equipos. Pero no puedo asumir eso. Eso para mí es casi una falta de respeto hacia otras personas”.
Komatsu dijo que en el programa de desarrollo inicial del equipo el paquete de lanzamiento solucionó con éxito los problemas de los neumáticos, aunque reconoció que se realizarán algunos cambios como resultado de las lecciones aprendidas.
«Esperaba que nuestro coche estuviera detrás aquí en Bahrein, lo que significa que realmente necesitas desarrollarte agresivamente», dijo.
“Así que no puedes esperar hasta arrancar el coche. Así que todo lo que sucede supone que nuestro desarrollo invernal va en la dirección correcta, así que sólo tenemos que seguir adelante y poner rendimiento en el coche.
“Ahora que hemos manejado el auto, entendemos un poco más, así que vamos a cambiar algunas direcciones. Pero eso no sucederá, digamos, al comienzo de la temporada”.
