Investigadores británicos descubren una forma de ayudar a las plantas a sobrevivir en lugares áridos

Los investigadores han descubierto cómo un mecanismo que controla el desarrollo de las raíces en las plantas puede permitirles afrontar mejor las condiciones ambientales estresantes.

Se espera que el avance ayude a los países que sufren problemas de cambio climático y ayude a las plantas a tener un mejor acceso al agua.

Las plantas que crecen en ecosistemas naturales conviven con multitud de microorganismos, como bacterias y hongos, conocidos como microbiota.

Algunos de los microbios ayudan a las plantas a crecer y otros pueden tener un efecto perjudicial, y los investigadores dicen que un equilibrio entre ellos es esencial para garantizar la salud de las plantas.

Ahora, un equipo de científicos de plantas de la Universidad de Nottingham ha descubierto que la microbiota vegetal, que regula la arquitectura de las raíces, se puede adaptar para permitir que las plantas cambien sus raíces para absorber mejor el agua y los nutrientes del suelo en entornos cambiantes.

El descubrimiento podría ayudar a aumentar la producción de alimentos en suelos erosionados y pobres en nutrientes, donde el rendimiento de las plantas depende de la función de las raíces.

“Identificar este mecanismo alternativo impulsado por la microbiota nos permitirá optimizar la forma del sistema de raíces, utilizando enfoques microbianos, para aumentar su capacidad de absorber agua y nutrientes minerales, el anclaje de las plantas y también interactuar con la microbiota beneficiosa del suelo en respuesta al cambio. climático», dijo Mathieu Gonin, investigador de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Nottingham.

Dijo que los resultados publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias son de «gran relevancia».

«Nuestros hallazgos exponen un nuevo mecanismo alternativo de regulación de la ramificación de la raíz, impulsado por la microbiota de la planta, que es de gran relevancia para la plasticidad de la ramificación de la raíz en los ecosistemas naturales cuando los microbios son ubicuos», dijo Gonin.

“Nuestros hallazgos aumentan significativamente nuestro conocimiento sobre cómo las plantas integran la función microbiana en los mecanismos de ramificación de raíces en un amplio contexto evolutivo. Nuestro descubrimiento puede guiar futuras soluciones basadas en microbios para aumentar la producción de alimentos en suelos erosionados, pobres en nutrientes y compactados donde el rendimiento de la planta depende de la función de la raíz”.

El año pasado, el último Informe sobre amenazas ecológicas del grupo de expertos internacional Instituto para la Economía y la Paz advirtió que el 56 % (127 de 228) de los países que supervisa se enfrentan a “amenazas ecológicas catastróficas”.

Advirtió que más de 40 países enfrentan una grave inseguridad alimentaria y 768 millones de personas están en riesgo de amenazas ecológicas catastróficas, incluidos 41 millones en el Medio Oriente.

Actualizado: 13 de abril de 2023, 6:30 am