Gasolina con plomo erradicada tras dos décadas de esfuerzo

La gasolina con plomo se eliminó gradualmente, dijo Naciones Unidas, y las existencias finales se agotaron el mes pasado.

Este anuncio del domingo (30 de agosto) sigue Campaña de 19 años del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para erradicar el uso de la sustancia venenosa.

Hablando desde Nairobi, donde se encuentra la sede del PNUMA, la Directora Ejecutiva Inger Anderson dijo: “El combustible con plomo ilustra en pocas palabras el tipo de errores que la humanidad ha cometido en todos los niveles de nuestras sociedades.

«El tipo de errores que nos llevaron a la triple crisis planetaria: la crisis del cambio climático, la crisis de pérdida de biodiversidad y la crisis de contaminación».

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El plomo se podía encontrar en todas las compañías petroleras del mundo hasta la década de 1970, cuando los países más ricos comenzaron a eliminarlo. En 2002, cuando comenzó la campaña del PNUMA, todavía se usaba en más de 80 países, y principalmente en el continente africano.

Habiendo terminado su uso en África subsahariana en 2006, la atención se ha desplazado al resto del mundo. En 2011, solo quedaron seis países. El último que todavía bombeaba gasolina con plomo a los vehículos era Argelia.

Agotó sus existencias restantes en julio, dijo el PNUMA. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, lo calificó como un «hito para el multilateralismo» y la culminación de un «esfuerzo global unido».

«Ahora debemos hacer el mismo compromiso para poner fin a la triple crisis de alteración del clima, pérdida de biodiversidad y contaminación».

El PNUMA afirma que la gasolina con plomo contamina el aire, el suelo y el agua potable y puede provocar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer. Algunas investigaciones sugieren que ha afectado el desarrollo del cerebro, especialmente en los niños.

Un estudio encargado por el PNUMA estimó que se evitarían 1,2 millones de muertes prematuras al año ahora que se acabó la gasolina con plomo.

Nueva Zelanda comenzó a eliminar la gasolina con plomo en 1986, antes de prohibirla finalmente en 1996.. Sin embargo, el plomo todavía se usa en algunos combustibles para aviones y carreras.