La espectacular imagen muestra los brazos espirales de la galaxia IC 5332.
Nueva Delhi:
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado una imagen de una galaxia espiral con un detalle sin precedentes. O galaxiaque se encuentra a más de 29 millones de años luz de distancia, es un poco más grande que la Vía Láctea.
La espectacular imagen, que fue tomada por Instrumento infrarrojo medio (MIRI), muestra los brazos espirales de la galaxia IC 5332. La galaxia también ha sido observada anteriormente por el telescopio espacial Hubble. Si bien el telescopio Hubble también proporcionó una imagen impresionante de IC 5332, no pudo observar las regiones del infrarrojo medio del espectro electromagnético porque sus «espejos no estaban lo suficientemente fríos».
Es por eso que los científicos emplearon MIRI, que es el único instrumento JWST sensible a la región del infrarrojo medio. MIRI es capaz de proporcionar imágenes claras en el infrarrojo medio y puede operar a una temperatura extremadamente fría de -266 °C, que es 33 °C más baja que otros observatorios y solo 7 °C más cálida que el cero absoluto. Agencia Espacial Europea (ESA)).
MIRI ayudó a capturar detalles en la galaxia espiral que el Telescopio Espacial Hubble no pudo. IC 5332 tiene un diámetro de unos 66.000 años luz, lo que la hace más grande que nuestra galaxia. Además, la galaxia también tiene una posición estratégica donde está «casi perfectamente frente a la Tierra». Esto permite a los astrónomos observar el «barrido simétrico de sus brazos espirales».
En la imagen tomada por el JWST, se ven marañas continuas de estructuras que hacen eco de la forma del brazo espiral de la galaxia. La foto del telescopio Hubble de la misma galaxia muestra regiones oscuras que parecen separar los brazos.
Según la ESA, esta diferencia se debe a las regiones polvorientas de IC 5332 a través de las cuales no pasa la mayoría de la luz visible y ultravioleta y da como resultado espacios oscuros como se ve en la imagen del Hubble. Pero la luz del infrarrojo medio puede penetrar en estas regiones, razón por la cual la imagen del JWST no presentaba espacios oscuros.
Las dos imágenes también tienen estrellas diferentes, porque algunas estrellas aparecen más brillantes en luz ultravioleta, visible e infrarroja, respectivamente.
