Fiona barre casas y corta el suministro eléctrico en el este de Canadá

fiona derribó casas al mar, arrancó los techos de otras y cerró la gran mayoría de dos provincias canadienses cuando tocó tierra antes del amanecer como un gran, poderoso ciclón postropical.

Fiona se transformó de huracán a tormenta postropical el viernes (hora local), pero aún tenía vientos huracanados y trajo lluvias torrenciales y olas masivas. No hubo bajas ni heridos confirmados.

Las olas del mar golpearon la ciudad de Channel-Port Aux Basques en la costa sur de Terranova, donde se arrastraron estructuras enteras. El alcalde Brian Button dijo el sábado a través de las redes sociales que las personas estaban siendo evacuadas a terrenos elevados cuando los vientos derribaron las líneas eléctricas.

“Estoy viendo casas en el océano. Veo escombros flotando por todas partes. Es la destrucción completa y absoluta. Hay un apartamento que se ha ido», dijo René J Roy, residente de Channel-Port Aux Basques y editor en jefe de Wreckhouse Press, en una entrevista telefónica.

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Roy estimó que entre ocho y 12 casas y edificios fueron arrastrados al mar. «Es bastante aterrador», dijo.

Jolene Garland, portavoz de la Real Policía Montada de Canadá en Terranova y Labrador, dijo que una mujer estaba a salvo y con «buena salud» después de ser «arrojada al agua cuando su casa se derrumbó» en el área de Channel-Port Aux Basques.

Garland dijo que aún faltaba un individuo que podría haber sido arrastrado y que los fuertes vientos impedían una búsqueda aérea.

La Real Policía Montada de Canadá dijo que la ciudad de 4.000 habitantes estaba en estado de emergencia mientras las autoridades se ocupaban de múltiples incendios eléctricos e inundaciones residenciales.

El primer ministro Justin Trudeau canceló su viaje a Japón para el funeral del ex primer ministro asesinado Shinzo Abe. Trudeau dijo que el gobierno federal enviará a las Fuerzas Armadas de Canadá para ayudar.

“Estamos viendo imágenes devastadoras que salen de Port aux Basques. PEI (Isla del Príncipe Eduardo) sufrió daños por tormentas como nunca antes. Cape Breton también está siendo duramente golpeado”, dijo Trudeau.

“Los canadienses están pensando en todos los afectados por el huracán Fiona, que está teniendo efectos devastadores en las provincias atlánticas y el este de Quebec, particularmente en las Islas Magdalen. Hay personas que ven sus casas destruidas, personas que están muy preocupadas, estaremos allí para ayudarlos”.

El alcalde de Halifax, Mike Savage, dijo que el techo de un edificio de apartamentos se derrumbó y trasladaron a 100 personas a un centro de evacuación. Dijo que nadie resultó gravemente herido o muerto. Funcionarios provinciales dijeron que otros edificios de apartamentos también sufrieron daños significativos. Halifax tiene alrededor de 160 personas desplazadas de dos apartamentos, dijeron las autoridades.

Más de 415,000 clientes de Nova Scotia Power, alrededor del 80% del casi millón de la provincia, se vieron afectados por los cortes del sábado por la mañana. Más de 82.000 clientes en la provincia de la Isla del Príncipe Eduardo, alrededor del 95%, también estaban sin electricidad, mientras que NB Power en New Brunswick informó que 44.329 no tenían electricidad.

El Centro Canadiense de Huracanes tuiteó el sábado temprano que Fiona tenía la presión más baja registrada para una tormenta que tocó tierra en Canadá.

Los meteorólogos advirtieron que podría ser una de las tormentas más poderosas que azote el país.

“Estamos recibiendo tormentas más severas con más frecuencia”, dijo Trudeau el sábado.

Dijo que se necesita una infraestructura más resistente para resistir los eventos climáticos extremos, y dijo que una tormenta de una vez cada 100 años podría comenzar a ocurrir cada pocos años debido al cambio climático.

“Las cosas solo están empeorando”, dijo Trudeau.

El alcalde y el consejo de la Municipalidad Regional de Cape Breton también han declarado un estado de emergencia local.

“Hay casas que han sido dañadas significativamente debido a la caída de árboles, grandes árboles viejos que se caen y causan daños significativos. También estamos viendo casas cuyos techos han sido arrancados por completo, rompiéndose las ventanas. Hay una gran cantidad de escombros en las carreteras», dijo a The Associated Press Amanda McDougall, alcaldesa del municipio regional de Cape Breton.

“Hay muchos daños a las pertenencias y estructuras, pero no hay heridos a las personas a partir de este momento. Una vez más, todavía estamos en el medio”, dijo. “Todavía da miedo. Estoy sentado aquí en mi sala de estar y parece que las puertas del patio se van a abrir de golpe con estas grandes ráfagas”.

El primer ministro de Nueva Escocia, Tim Houston, dijo que las carreteras habían sido destruidas, incluida la suya, y dijo que había caído una cantidad «increíble» de árboles.

“Es bastante devastador. La triste realidad es que las personas que necesitan información no pueden escucharla. Sus teléfonos no funcionan, no tienen electricidad ni acceso a Internet”, dijo Houston.

Peter Gregg, presidente y director ejecutivo de Nova Scotia Power, dijo que los vientos máximos sin precedentes habían causado graves daños. “En muchas áreas, las condiciones climáticas siguen siendo demasiado peligrosas para que nuestros equipos se suban a nuestros camiones de cubo”, dijo Gregg.

Dijo que unos 380.000 clientes se habían quedado sin electricidad hasta el sábado por la tarde.

El primer ministro de la Isla del Príncipe Eduardo, Dennis King, dijo que no había informes de lesiones o muertes significativas. Pero dijo que pocas comunidades se libraron de los daños, y que la devastación parecía estar más allá de lo que habían visto anteriormente en la provincia. Dijo que más del 95% de los isleños siguen sin electricidad.

El ministro federal de Preparación para Emergencias, Bill Blair, dijo que hubo daños muy extensos en el aeropuerto de Sydney, Nueva Escocia. Dijo que otros aeropuertos también se vieron afectados, pero que el daño a las instalaciones en Halifax, el aeropuerto más grande de Nueva Escocia, fue menor.

Fiona se debilitó a fuerza de tormenta tropical el sábado por la tarde mientras avanzaba por el golfo de Sao Lourenco. En su informe final sobre Fiona, el centro de huracanes de Estados Unidos dijo que tenía vientos máximos sostenidos de 110 km/h. Tuvo su centro a unos 130 km al noroeste de Port aux Basques y se desplazaba hacia el noreste a 13 km/h.

Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron hasta 890 km.

Los huracanes en Canadá son algo raros, en parte porque una vez que las tormentas golpean aguas más frías, pierden su principal fuente de energía. Pero los ciclones postropicales aún pueden tener vientos huracanados, aunque tengan un núcleo frío y no tengan ojos visibles. También suelen perder su forma simétrica y se parecen más a una coma.

En Sídney, Nueva Escocia, la ciudad más grande de Cape Breton, unas 20 personas se han refugiado en el centro deportivo y de entretenimiento Center 200, dijo Christina Lamey, vocera de la región. Lamey dijo que había cientos de personas desplazadas en la provincia.

Arlene y Robert Grafilo huyeron al Centro 200 con sus hijos, de 3 y 10 años, después de que un enorme árbol cayera sobre su apartamento dúplex.

“Nos quedamos atascados y no podíamos abrir las puertas y ventanas, así que decidimos llamar al 911”, dijo Arlene Grafilo. Ella dijo que los bomberos terminaron rescatándolos.

Peter MacKay, exministro de Relaciones Exteriores y de Defensa que vive en Nueva Escocia, dijo que él y su familia tuvieron una larga noche y que los vientos aún eran fuertes por la tarde.

“Habíamos puesto todo lo que podíamos fuera de peligro, pero la casa estaba mal tratada. Perdimos muchas tejas, fuertes daños por agua en techos, paredes, nuestra plataforma está destruida. Un garaje que estaba construyendo explotó”, dijo MacKay en un correo electrónico a Associated Press.

«Nunca había visto algo así. Vivía en un ambiente de locos», agregó.

Llamó a las imágenes de Terranova en movimiento.

Hasta el momento, se ha culpado a Fiona de al menos cinco muertes: dos en Puerto Rico, dos en la República Dominicana y una en la isla francesa de Guadalupe.

En el Caribe, se predijo que la tormenta tropical Ian se fortalecería rápidamente en los próximos días. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. dijo que podría pasar por el oeste de Cuba y hacia la costa oeste de Florida o el Panhandle de Florida a mediados de la próxima semana.

Ian tenía su epicentro a unos 1.105 kilómetros al sureste del extremo occidental de Cuba el sábado por la noche. Tenía vientos máximos sostenidos de 85 km/h y se desplazaba hacia el oeste a 20 km/h. Se ha emitido una alerta de huracán para las Islas Caimán.

El periodista de Associated Press Morgan Lee en Ventura, California, contribuyó a este despacho.