BUENOS AIRES (AP) – La Copa América más improvisada tendrá la final con la que la mayoría de aficionados han soñado.
Brasil y Argentina compiten por el título sudamericano el sábado en el histórico Estadio Maracaná de Río de Janeiro, una de las casas espirituales del fútbol. Debería ser un final memorable para un torneo plagado de contratiempos y transferido en el último minuto a uno de los países más afectados por COVID-19.
La selección brasileña de Neymar, los actuales campeones y los rivales de Lionel Messi han ganado un total de siete Mundiales y 23 títulos continentales.
El as argentino quiere levantar su primer gran trofeo con su país, que no gana desde 1993. Messi jugó y perdió las finales de la Copa América 2007, 2015 y 2016 y el Mundial de 2014, este último contra Alemania en Maracaná. .
«Lo que más quiero es ganar un título con la selección nacional», dijo el capitán Messi tras la victoria por 3-2 en la tanda de penaltis del martes sobre Colombia en la semifinal. “Nuestro objetivo es alto, logramos llegar al primer gol, que era jugar la final, jugar todos los partidos. Ahora nuestro objetivo es más alto que nunca. «
Neymar fue excluido de la Copa 2019 por lesión. Dijo después de la victoria de Brasil por 1-0 sobre Perú el lunes que le gustaría enfrentar a Argentina en la decisión.
“Pero Brasil gana la final”, dijo Neymar en tono de broma. Fue uno de los jugadores que expresó su preocupación por la decisión tardía de organizar el torneo en su país luego de que Argentina y Colombia fueran eliminados como coanfitriones.
Brasil se convirtió en sede de la Copa América apenas dos semanas antes de su debut.
Messi y Neymar, que ganaron la Champions junto al Barcelona en 2015, son buenos amigos. Estuvieron en equipos contrarios en 2011, cuando el gigante catalán goleó 4-0 al Santos de Brasil en la final del Mundial de Clubes.
Argentina y Brasil se han enfrentado más de 100 veces, pero solo en cuatro decisiones.
Argentina ganó el primero de ellos 2-0 en 1937 por el campeonato sudamericano, antecesor de la Copa. Brasil ganó los otros tres.
Brasil venció a Argentina 4-2 en los penaltis para ganar el Mundial de 2004, luego de que el delantero Adriano empatara 2-2 en el último tiro en el tiempo reglamentario.
Un año después, los dos archirrivales se enfrentaron por el título de la Copa Confederaciones en Alemania. La Seleção venció a Argentina 4-1 tras otra gran actuación de Adriano, que jugó junto a Kaká y Ronaldinho.
Argentina era la gran favorita para ganar la Copa del Mundo de 2007, pero Brasil aplastó las esperanzas de Messi con una victoria por 3-0 en la final.
Brasil también venció a Argentina en la Copa anterior. La victoria por 2-0 en la semifinal llegó con goles de Gabriel Jesús y Roberto Firmino.
Jesús está fuera de la final del sábado por sanción y Firmino puede haber perdido su lugar ante Lucas Paquetá.
Argentina espera ganar su 15º título continental e igualar el récord de Uruguay. Brasil busca su décimo trofeo sudamericano.
La final se jugará en Maracaná, vacía por protocolos de salud.
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