Expertos estiman que solo 8 marsopas en peligro de extinción podrían permanecer fuera de México

Los científicos estiman que solo unas ocho de las marsopas más amenazadas del mundo pueden permanecer en el Golfo de California, el único lugar donde vive la vaquita marina, dijo un grupo ambientalista esta semana.

Pritam Singh, presidente del grupo Sea Shepherd, dijo que sus tripulaciones no han visto ninguna de las escurridizas marsopas durante unas tres docenas de viajes este año a lo que se cree que es la última zona del golfo donde viven las vaquitas.

Pero dijo que los científicos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza habían revisado imágenes tomadas a fines del año pasado que sugerían que ocho adultos y tal vez una o dos crías todavía estaban en el golfo, también conocido como el Mar de Cortés.

Vaquitas se ahogan en redes ilegales colocadas por pescadores para atrapar totoaba, un pez cuya vejiga natatoria es un manjar en China y se vende a miles de dólares el kilogramo.

El gobierno mexicano ha sido criticado por ceder parcialmente en los esfuerzos por imponer una zona de pesca cero en la última zona conocida del golfo donde viven las vaquitas. Pero Singh dijo que si bien había muchos botes de pesca pequeños en el área de pesca cero a principios de este año, la coordinación entre Sea Shepherd y la marina mexicana ayudó a reducir la cantidad de embarcaciones.

Singh dijo que en los primeros tres días que Sea Shepherd patrulló el área este año, su tripulación vio 58 barcos de pesca el primer día, 35 el segundo y 27 el tercero. Durante su viaje más reciente, esos números se redujeron a entre uno y tres barcos por día, dijo.

“Esa es una gran noticia”, dijo Singh. “Ayuda a darle una oportunidad a la vaquita”.

El año pasado, el gobierno mexicano abandonó su política de mantener una zona de “tolerancia cero” en el alto golfo. Luego introdujo una escala móvil de castigos si se ven más de 60 barcos de pesca en el área en múltiples ocasiones.

Durante años, México ha confiado en los barcos de Sea Shepherd para eliminar la mayoría de las redes ilegales que atrapan y ahogan a las vaquitas, mientras que hace relativamente poco para combatir los ataques violentos de los cazadores furtivos en los barcos de los ambientalistas. El grupo estima que ha retirado unas 1.000 de las redes largas y pesadas en los últimos seis años.

Pero los ambientalistas se vieron obligados a abandonar el golfo en enero de 2021 después de un ataque de Nochevieja en el que los pescadores embistieron un barco de Sea Shepherd con su bote. Posteriormente, uno de los pescadores murió a causa de las heridas sufridas en ese ataque.

Desde entonces, el trabajo de ubicar y retirar las redes se ha dejado en gran medida a la marina mexicana, actuando según los informes de los barcos de Sea Shepherd. Las autoridades mexicanas permitieron que el grupo regresara al golfo aproximadamente un año después de que lo obligaron a salir, pero ya no les permiten retirar las redes ilegales.

En febrero, la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. presentó la primera denuncia ambiental basada en el comercio contra México por no proteger a la vaquita marina, que es la marsopa más pequeña del mundo.

La oficina dijo que había solicitado «consultas ambientales» con México, el primer caso de este tipo que ha registrado bajo el tratado de libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá. Las consultas son el primer paso en el proceso de resolución de disputas en virtud del tratado, que entró en vigor en 2020. Si no se resuelve, podría dar lugar a sanciones comerciales.

La Secretaría de Economía de México dijo luego de que se anunciara la denuncia el jueves que “el gobierno mexicano reafirma su compromiso con la adecuada implementación del T-MEC y las responsabilidades que tiene dentro de él”.

El presidente Andrés Manuel López Obrador expresó su aversión a la injerencia extranjera y su deseo de equilibrar los intereses de los pescadores y las especies en peligro de extinción.

“No necesitamos que extranjeros nos digan qué hacer o sancionen a los pescadores de nuestro país”, dijo López Obrador en 2021. Insistió en que “podemos llegar a un acuerdo que busque el equilibrio entre la pesca y las actividades productivas, y cuide las especies .” .”