Un estudio de la Super-Tierra titulado «La Súper-Tierra orbitando cerca del borde interior de la zona habitable alrededor de la enana M4.5 Ross 508ha sido aceptado para su publicación en la revista Publicaciones de la Sociedad Astronómica de Japón.
Ross 508 es una tenue estrella enana roja ubicada a solo 36,5 años luz de la Tierra. Los astrónomos ahora han descubierto un exoplaneta, llamado Ross 508 b, que orbita la estrella con una masa cuatro veces mayor que la de la Tierra. El planeta existe en la «zona habitable» de su estrella anfitriona, donde la temperatura permite que se forme agua líquida en la superficie de un planeta.
Sin embargo, la zona habitable no es el único factor que determina la capacidad de un planeta para sustentar la vida tal como la conocemos. Por ejemplo, Marte está dentro de la zona habitable de nuestro Sol, pero no puede albergar vida fácilmente. Ross 508 b probablemente será terrestre en lugar de un gigante gaseoso, dada la comprensión de los astrónomos de las masas planetarias.
Investigadores del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) utilizaron su Telescopio Subaru en Hawái para identificar a Ross 508 b en su búsqueda de exoplanetas cerca de estrellas enanas rojas. Como Ross 508 es significativamente más pequeño que nuestro Sol, Ross 508 b lo orbita cada 10,75 días, en comparación con los 365,256 días terrestres alrededor de nuestro Sol. La debilidad de la estrella también significa que solo 1,4 veces la radiación solar que llega a la Tierra llega a Ross 508 b a esa distancia.
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