por Anthony Espósito
CIUDAD DE MÉXICO (Reuters) – México está sopesando si la compra de la unidad de consumo mexicana de Citigroup ayudaría a impulsar la inclusión financiera, potencialmente en combinación con un banco estatal como el Banco del Bienestar, dijo un alto funcionario de la Secretaría de Hacienda.
El prestamista estadounidense Citigroup canceló la venta de la unidad de Banamex la semana pasada y dijo que la cotizaría, una medida sorpresiva que se produce en medio de conversaciones para vender el negocio al conglomerado Grupo México, propiedad del multimillonario mexicano Germán Larrea.
«El ministro de Hacienda nos ha pedido que evalúemos los diferentes escenarios en los que podría ser beneficioso para México adquirir el banco», dijo a Reuters el viceministro de Hacienda, Gabriel Yorio.
Yorio, quien dijo que México puede buscar adquirir la totalidad o parte de la unidad, habló en una entrevista telefónica durante una visita a Kuwait, Arabia Saudita, Omán, Qatar y Emiratos Árabes Unidos para fortalecer los lazos comerciales, financieros y diplomáticos.
Después de que Citi anunciara sus planes de salida a bolsa, el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que el gobierno podría adquirir hasta la mitad de Banamex. Antes del cambio de rumbo de Citi, fuentes bancarias dijeron que Grupo México estaba considerando la unidad por alrededor de $ 7 mil millones.
Yorio señaló que México tiene diferentes bancos de desarrollo y dijo: «Hay bancos que se centran en la inclusión financiera y tal vez ahí es donde podría tener sentido adquirir otro banco utilizando su infraestructura y tecnología para impulsar la inclusión financiera en México».
Banco del Bienestar, que ayuda a procesar los pagos de beneficios del gobierno y tiene unas 2.000 sucursales físicas, «es un candidato natural para poder hacer el mejor uso de los activos y la infraestructura que tiene Banamex», dijo.
Yorio destacó que aún no se ha tomado una decisión y que el análisis de posibles sinergias está en curso.
El acuerdo para vender Banamex a Grupo México fracasó cuando las tensiones entre el conglomerado y López Obrador, que ya habían ido en aumento, se intensificaron luego de que el gobierno decidiera expropiar un tramo de una de sus vías férreas.
La disputa con Grupo México, junto con otras demandas del gobierno a Banamex -incluyendo que permanezca en manos mexicanas y que no se permita a ningún nuevo propietario reducir costos mediante despidos- ha llevado a ambas partes a retirarse del trato, dijeron las fuentes.
Yorio señaló que el activo más preciado podrían ser los sistemas bancarios y de pago de Banamex.
“Banamex, de hecho, tuvo un deterioro importante en sus sistemas de pago, precisamente porque está en proceso de venta”, dijo. «Ahora tienen que decidir si invertir o actualizar sus sistemas».
(Reporte de Anthony Esposito; Editado por Dave Graham y Mark Porter)
