EXCLUSIVA: México evalúa beneficios de comprar Banamex y busca sinergias con banco estatal

CIUDAD DE MÉXICO, 31 may (Reuters) – México está sopesando si la compra de la unidad de consumo mexicana de Citigroup Inc (CN) ayudaría a impulsar la inclusión financiera, potencialmente en combinación con un banco estatal como el Banco del Bienestar, dijo un alto funcionario en el Ministerio de Hacienda.

El prestamista estadounidense Citigroup canceló la venta de la unidad de Banamex la semana pasada y dijo que la cotizaría, un movimiento sorprendente que se produce en medio de conversaciones para vender el negocio al conglomerado Grupo México (GMEXICOB) del multimillonario mexicano Germán Larrea.

«El ministro de Hacienda nos ha pedido que evalúemos los diferentes escenarios en los que podría ser beneficioso para México adquirir el banco», dijo a Reuters el viceministro de Hacienda, Gabriel Yorio.

Yorio, quien dijo que México puede buscar adquirir la totalidad o parte de la unidad, habló en una entrevista telefónica durante una visita a Kuwait, Arabia Saudita, Omán, Qatar y Emiratos Árabes Unidos para fortalecer los lazos comerciales, financieros y diplomáticos.

Después de que Citi anunciara sus planes de salida a bolsa, el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que el gobierno podría adquirir hasta la mitad de Banamex. Antes del cambio de rumbo de Citi, fuentes bancarias dijeron que Grupo México estaba considerando la unidad por alrededor de $ 7 mil millones.

Yorio señaló que México tiene diferentes bancos de desarrollo y dijo: «Hay bancos que se centran en la inclusión financiera y tal vez ahí es donde podría tener sentido adquirir otro banco utilizando su infraestructura y tecnología para impulsar la inclusión financiera en México».

Banco del Bienestar, que ayuda a procesar los pagos de beneficios del gobierno y tiene unas 2.000 sucursales físicas, «es un candidato natural para poder hacer el mejor uso de los activos y la infraestructura que tiene Banamex», dijo.

Yorio destacó que aún no se ha tomado una decisión y que el análisis de posibles sinergias está en curso.

El acuerdo para vender Banamex a Grupo México fracasó cuando las tensiones entre el conglomerado y López Obrador, que ya habían ido en aumento, se intensificaron luego de que el gobierno decidiera expropiar un tramo de una de sus vías férreas.

La disputa con Grupo México, junto con otras demandas del gobierno a Banamex -incluyendo que permanezca en manos mexicanas y que no se permita a ningún nuevo propietario reducir costos mediante despidos- ha llevado a ambas partes a retirarse del trato, dijeron las fuentes.

Yorio señaló que el activo más preciado podrían ser los sistemas bancarios y de pago de Banamex.

“Banamex, de hecho, tuvo un deterioro importante en sus sistemas de pago, precisamente porque está en proceso de venta”, dijo. «Ahora tienen que decidir si invertir o actualizar sus sistemas».

Cuando se le preguntó acerca de los comentarios de Yorio sobre los sistemas de pago de la unidad, un vocero de Citigroup se refirió a un comunicado del 24 de mayo en el que Citi dijo que había invertido $2,500 millones en las últimas dos décadas para mejorar las capacidades de banca digital y móvil de Banamex.

Se seguirá informando a Banamex como parte de las operaciones continuas de Citi hasta que la propiedad caiga por debajo del 50% de participación con derecho a voto, momento en el cual el negocio se desconsolidará, agrega el comunicado.

Información de Anthony Esposito; Información adicional de Valentine Hilaire; Editado por Dave Graham, Mark Porter y Diane Craft

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