El sábado 11 de septiembre, se invita a los residentes del área a regresar a una temporada entre el 19º y 20º siglos en los que el entretenimiento de Chautauqua estaba de moda. Los visitantes pueden experimentar los Días de Historia Viva: Chautauqua con Teddy Roosevelt and Friends, de 3 pm a 6 pm en Edwardsville City Park, ubicado en la esquina de las calles Vandalia (Ruta 157) y South Buchanan en Edwardsville, Illinois. No hay tarifa de admisión.
En el pasado, un Chautauqua era típicamente un «espectáculo» itinerante que enfatizaba el entretenimiento y la educación, con un programa de actuaciones musicales, comediantes, políticos y oradores. Aunque este Chautauqua solo dura tres horas, los eventos originales generalmente duraban de dos a tres semanas. Personalidades famosas que recorrieron el circuito de Chautauqua incluyeron personalidades de la época. Los eventos fueron tan populares que Teddy Roosevelt los llamó «lo más estadounidense en Estados Unidos».
En 2021 Chautauqua, los directores interpretarán al presidente Teddy Roosevelt mientras describe «una vida ardua», la cruzada social Jane Addams que habla de «barrios marginales y delincuencia juvenil» y la periodista de investigación Ida B. Wells, que se pronunciará en contra de los linchamientos. Las graciosas palabras del humorista Josh Billings serán «Ese de la mula». Además, habrá espectáculos musicales, comidas festivas y una selección de vendedores que ofrecerán libros y otros productos adecuados para un espacio centenario. Las actividades infantiles promovidas por la Casa del Coronel Benjamin Stephenson de 1820 harán de este un evento para toda la familia.
De hecho, Jane Addams, fundadora de Hull House en Chicago, visitó Edwardsville en 1899 como invitada de NO Nelson. Mientras estaba en Edwardsville, dio dos conferencias, una sobre su trabajo de asentamiento social y otra sobre la vida y obra del Conde León Tolstoi. La periodista Ida B. Wells finalmente se convirtió en una de las fundadoras de la NAACP, y el trabajo del comediante Josh Billings ha sido comparado con el de Mark Twain.
El evento es posible gracias a los esfuerzos cooperativos de la Sociedad Histórica del Condado de Madison, la Casa del Coronel Benjamin Stephenson de 1820 y el Departamento de Estudios Históricos de la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville. Los fondos se proporcionan a través de subvenciones de la ciudad de Edwardsville y la SIUE Meridian Society. Para obtener más información, comuníquese con la Sociedad Histórica del Condado de Madison, 618-656-1294.
