Después de un año lento, la agenda de libre comercio de la UE se está acelerando bajo la presidencia checa del Consejo de la UE. Sin embargo, todavía parece haber más impulso en las medidas comerciales unilaterales que se negocian en el bloque.
A principios de 2021, la Comisión Europea presentó una nueva estrategia comercial, abogando por una “política comercial abierta, sostenible y asertiva”. Sin embargo, de estos tres objetivos, «la apertura se ha descuidado un poco», dijo a EURACTIV un alto diplomático de la UE.
Una de las razones de esto es estructural. En un entorno geopolíticamente más tenso, donde las dependencias comerciales se aprovechan con fines políticos, la asertividad parece más urgente que una mayor apertura.
La otra razón fue el momento, ya que el gobierno francés bloqueó cualquier acuerdo comercial importante antes de las elecciones presidenciales y parlamentarias francesas a principios de este año.
Es por eso que los ministros de comercio de los estados miembros se han centrado en endurecer la política comercial de la UE bajo la presidencia francesa del Consejo de la UE. Hicieron que el acceso a la contratación pública en la UE dependiera del acceso mutuo, acordaron un régimen para restringir la influencia distorsionadora de los subsidios extranjeros y comenzaron a discutir la propuesta de una herramienta anti-coerción.
más sostenibilidad
La UE también se ha movido hacia el pilar de sostenibilidad de su estrategia comercial. En junio, la Comisión presentó una propuesta para fortalecer el papel de los capítulos de comercio y desarrollo sostenible en los acuerdos de libre comercio.
La propuesta fue bien recibida por el comité de comercio del Parlamento Europeo y no está siendo discutida entre los estados miembros. “Las conclusiones del Consejo sobre la revisión de la sostenibilidad son posibles en noviembre”, dijo un alto diplomático de la UE, y agregó que hasta ahora las discusiones no han sacado a la luz muchos temas controvertidos.
En el frente del libre comercio, sin embargo, se observó algún movimiento en junio con el inicio de las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio con India y la conclusión de las negociaciones de libre comercio con Nueva Zelanda.
Y hay más en preparación. Un acuerdo de libre comercio con Chile, bloqueado por Francia el año pasado, está listo para ser firmado, pero aún no está claro si el nuevo gobierno chileno querrá realizar algún cambio en el acuerdo.
Progreso con socios comerciales relativamente pequeños
Además, habrá una imprescindible ronda de negociaciones con Australia tras el verano. “Es un buen momento”, dijo un diplomático, y agregó que las negociaciones solo pueden completarse en 2023.
La modernización del acuerdo comercial con México actualmente se ve frenada por preocupaciones sobre la arquitectura del acuerdo, es decir, si el acuerdo de inversión debe tratarse por separado o no.
Si bien existe la posibilidad de que los TLC con Nueva Zelanda, Chile, Australia y México se firmen y ratifiquen para fines del próximo año, estos son pequeños socios comerciales de la UE. En cuanto a los dos socios más importantes, es poco probable que EE. UU. avance hacia un comercio más libre, y el acuerdo de inversión con China parece estancado en el futuro previsible.
“Los obstáculos para la ratificación de acuerdos comerciales más controvertidos, como Mercosur o el acuerdo de inversión con China, siguen siendo muy altos y parece poco probable que se superen pronto”, dijo Niclas Poitiers, experto en comercio del think tank económico Bruegel, a EURACTIV. . .
El destino del acuerdo Mercosur -que comprende Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- también estará determinado por el resultado de las elecciones presidenciales de octubre en Brasil.
Además, las relaciones comerciales con los socios comerciales de la UE número tres (Reino Unido) y cuatro (Suiza) siguen siendo frágiles por razones políticas. Sin resolución de disputas, las relaciones comerciales pueden incluso deteriorarse con estos mercados relativamente esenciales.
Unilateral es más fácil
Entonces, si bien la agenda de libre comercio está ganando terreno en la UE, la apertura es lenta y está dirigida a mercados relativamente pequeños.
“La situación es más prometedora para las medidas comerciales unilaterales, donde no es necesario hacer concesiones a terceros”, dijo Niclas Poitiers de Bruegel, argumentando que las herramientas mediante las cuales la UE hace cumplir unilateralmente sus criterios de sostenibilidad o previene la coerción económica seguirán siendo más importante En los próximos meses.
Por ejemplo, tanto los gobiernos de los estados miembros como el Parlamento de la UE podrían acordar una posición de negociación este otoño sobre la herramienta anti-coerción. Esto allanaría el camino para las primeras discusiones entre los gobiernos de los estados miembros y el Parlamento Europeo sobre esta herramienta a principios de este año.
“Este enfoque unilateral permite a la UE promover sus objetivos con más vigor”, dijo Poitiers. Sin embargo, agregó, «se corre el riesgo de fragmentar el comercio mundial y crear conflictos con los socios comerciales».
[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]
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