Esperanza López está viviendo su sueño en el restaurante Spurs en Willmar – West Central Tribune
WILLMAR — Esperanza López, propietaria del restaurante Spurs en el centro de Willmar, nunca dudó de su sueño de abrir un restaurante en el histórico edificio 313 en Fourth Street Southwest, a pesar de que tomó más de dos años completarlo y de haber muchos obstáculos que superar y eliminar la burocracia.
“Tenía que seguir adelante”, incluso cuando las cosas se volvieron cada vez más difíciles, dijo Esperanza. «Tenía este sentimiento de perseverancia».
López está acostumbrado a perseverar. Se mudó a Willmar en 2004 con su esposo y su hija de México. Cuando era niña, López ayudó a su madre en su restaurante en México, inculcando en López un amor por la comida y la cocina que llevaría a su nuevo hogar.
Macy Moore/Tribuna Central Oeste
En 2010, sin embargo, López se convirtió en madre soltera y trataba de llegar a fin de mes. Trabajó en Yogurt Plus en lo que entonces era el Kandi Mall y también en el Kandi Entertainment Center como cocinera, mientras también dirigía un negocio de catering. Luego, ambos restaurantes cerraron sus puertas alrededor de 2017 cuando los propietarios decidieron que era hora de jubilarse.
“Fue difícil” ser madre soltera y de repente quedarse sin un trabajo estable, dijo López. «No sabía lo que iba a hacer. Estaba triste».
Su antiguo jefe, John Emami, propietario de Yogurt Plus y del antiguo Café Persepolis, la inspiró a abrir su propio restaurante. Incluso le dio un importante paso adelante a la hora de equipar la cocina de lo que serían los Spurs.
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“Compré todo el equipo en Café Persépolis”, dijo López, una medida que probablemente ahorró decenas de miles de dólares. Una cocina comercial nueva puede costar fácilmente más de 100.000 dólares. «Era una buena oportunidad».
En 2015, López comenzó el largo viaje para transformar un espacio vacío en el edificio Histórico 313 en el restaurante de sus sueños. El negocio originalmente sería parte del proyecto Willmar Food Hub. Varias agencias participaron durante el proceso de rehabilitación del proyecto, incluida la Preservation Alliance of Minnesota (ahora conocida como Rethos), Willmar Downtown Development, la Comisión Económica del condado de Kandiyohi y la ciudad de Willmar, la Mid-Minnesota Development Commission y la Southwest Initiative Foundation. .
El edificio en sí requirió mucho trabajo. Prácticamente todo, excepto las paredes exteriores, tuvo que ser actualizado, renovado o reemplazado. Aún había que abrir la calle e instalar nuevas tuberías.
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“Fueron pequeños pasos”, recordó López. «El edificio estaba prácticamente fuera de código. Lleva tiempo».
Aún con todo el trabajo y los desafíos, López no se arrepintió del viaje. Se enamoró del sitio desde el principio e invirtió su corazón, alma y dinero en él. Con un objetivo final y una visión en mente, López quería llegar hasta el final.
“Tienes que seguir tu propio camino”, dijo López. «Cuando tienes esa sensación de que estás haciendo lo correcto».
Los Spurs finalmente abrieron en el otoño de 2018 y sirven un menú de comida único y sabroso. López dijo que no quería abrir otro restaurante en Willmar que se centrara únicamente en platos mexicanos. En cambio, quería tener algo diferente.
Manteniendo un ojo en su base de clientes, López ofrece platos más saludables para el público del hospital y más comida estilo bar para el público de Foxhole Brewery, que está justo al lado. Los Spurs también se benefician de estar prácticamente al lado del Barn Theatre.
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«Sus clientes habituales se convierten en nuestros clientes habituales», dijo López. «Se sintió muy bien recibir apoyo».
El menú de los Spurs incluye hamburguesas y alitas, una variedad de aperitivos, ensaladas y la versión de López de los tradicionales espaguetis verdes mexicanos. También mantiene vivos los recuerdos del Café Persépolis con su plato gyro. Y, por supuesto, los tacos.
“La gente siempre pide tacos”, dijo López.
Elabora platos especiales y exclusivos en función de la temporada y del buen producto y producto. López también puede individualizar los elementos del menú para satisfacer las necesidades dietéticas de sus clientes, como los vegetarianos o aquellos que limitan su consumo de gluten.
Y para aquellos que buscan un lugar divertido para tomar una copa, los Spurs obtuvieron su licencia de licor el año pasado, lo que le permitió a López servir bebidas tanto en el restaurante como como proveedor de catering para eventos.
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Ese sentimiento original de que López estaba haciendo lo correcto, incluso cuando el proyecto de construcción de los Spurs estuvo lleno de desafíos, parece haberla llevado por el camino correcto. El año pasado, López pudo comprar su espacio en el Historic 313, un gran negocio para López.
«Fue un sueño hecho realidad», dijo López.
Con la independencia de tener su propio espacio, López está lista para poner aún más sueños en acción. La primera es crear un club nocturno en la parte trasera de los Spurs, con espacio para música y baile.
También le gustaría renovar la pintura interior y tal vez algún día abrir asientos en la azotea para el restaurante o un bar estilo clandestino en la parte trasera del club.
“Quiero hacer más cosas”, dijo López.
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Para ayudar a Esperanza López a que los Spurs sean un éxito están sus hijas Stephanie López y Willie González. Mientras Esperanza López tiene que vigilar el día a día de los Spurs, Stephanie López y González la ayudan a soñar un poco más grande.
Stephanie López también ayuda con gran parte del trabajo detrás de escena de los Spurs, como llevar los libros y asegurarse de que todas las facturas se paguen a tiempo. Esperanza López dijo que está feliz de que su hija disfrute trabajar en los Spurs, ayudando con todo, desde cocinar y organizar eventos hasta presentar visiones para el futuro del restaurante.
“No puedes hacerlo solo; necesitas un equipo”, dijo Esperanza López.
También necesitas una comunidad de apoyo.
También anima a la gente a pensar localmente a la hora de decidir dónde cenar. En los Spurs, probablemente la gran mayoría del dinero recaudado se gasta en empresas y organizaciones locales. ¿Por qué comer en una cadena nacional, donde parte del dinero irá a una gran corporación, cuando puedes comer en un restaurante operado y de propiedad local donde todo el dinero se queda en Willmar?, preguntó López.
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“Y obtienes una hamburguesa de buena calidad”, dijo López.
Los Spurs están entrando en su sexto año en el negocio y López está entusiasmado con lo que está por venir. Al recordar todos los desafíos, el trabajo duro y el amor que se pusieron en la creación y ahora en el funcionamiento de los Spurs, López no se arrepiente.
«Es algo realmente bueno», dijo López. «Es mucho mejor de lo que pensaba».
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