El misterio de la batata polinesia resuelto: viaje transoceánico épico a América del Sur
La cuestión, planteada desde hace mucho tiempo, se basa en parte en la presencia duradera en la Polinesia de un alimento básico: la batata originaria de América del Sur.
Una nueva investigación genética muestra que hubo una mezcla entre antiguos pueblos nativos de la Polinesia y América del Sur, lo que revela un único episodio de mestizaje hace unos 800 años, después de un viaje transoceánico épico.
La cuestión de tal contacto –que durante mucho tiempo se había planteado como hipótesis, en parte basada en la presencia duradera en la Polinesia de un alimento básico en forma de batata originaria de América Central y del Sur– había sido intensamente debatida entre los científicos.
Los científicos dijeron el miércoles que una prueba de ADN realizada a 807 personas (de 14 islas polinesias y poblaciones nativas americanas a lo largo de la costa del Pacífico, desde México hasta Chile) ha resuelto definitivamente el problema.
Los habitantes de cuatro islas de la Polinesia Francesa (Mangareva y los Pallisers en el archipiélago de Tuamotu y Fatu Hiva y Nuku Hiva en las Islas Marquesas) tenían un ADN que indicaba un mestizaje con sudamericanos más estrechamente relacionados con los indígenas colombianos de hoy alrededor del año 1200 d.C.
Estas islas están aproximadamente a 6.800 km de América del Sur.
La gente de Rapa Nui, o Isla de Pascua, Chile, también tenía ascendencia sudamericana, algunos de inmigrantes chilenos modernos y otros de la misma mezcla antigua que en las otras islas. Rapa Nui, situada a 3.700 kilómetros al oeste de América del Sur y conocida por sus enormes figuras de piedra llamadas moai, fue colonizada algún tiempo después del cruce, hace 800 años.
El estudio dejó abierta la cuestión de quién realizó la monumental travesía del Pacífico: los polinesios que se dirigieron hacia el este y llegaron a Colombia o quizás Ecuador, o los sudamericanos que viajaron hacia el oeste.
«Estoy a favor de la teoría polinesia porque sabemos que los polinesios estaban explorando intencionalmente el océano y descubriendo algunas de las islas más distantes del Pacífico justo en el momento del contacto», dijo el genetista computacional de la Universidad de Stanford, Alexander Ioannidis, autor principal de la investigación publicada. en la revista Natureza.
“Si los polinesios hubieran llegado a América, su viaje probablemente lo habrían realizado en canoas de doble casco, que navegan según el mismo principio que un catamarán moderno: rápido y estable”, añade Ioannidis.
Este contacto explica el misterio de cómo las batatas llegaron a la Polinesia siglos antes que los marineros europeos. Ioannidis señaló que el nombre de la batata en muchas lenguas polinesias (kumara) se parece al nombre de algunas lenguas nativas de los Andes.
