Enormes incendios forestales en Australia aumentaron el agujero de ozono en la Antártida: estudio
PARÍS (Reuters) – El humo de los enormes incendios forestales de Australia ha provocado una reacción química que ha ampliado el agujero en la capa de ozono en un 10%, dijeron investigadores el 8 de marzo, lo que genera temores de que el aumento de los incendios forestales podría retrasar la recuperación de la protección atmosférica de la Tierra contra radiación ultravioleta mortal.
El intenso calor del verano y la sequía contribuyeron a provocar los mortales incendios del «Verano Negro» desde finales de 2019 hasta principios de 2020. Foto: AFP
El intenso calor y la sequía del verano ayudaron a provocar los mortales incendios del ‘Verano Negro’ de finales de 2019 a principios de 2020, que destruyeron vastas franjas de bosque de eucaliptos y envolvieron Sydney y otras ciudades en humo y cenizas durante meses.
Investigaciones anteriores concluyeron que las más de un millón de toneladas de humo expulsadas a la atmósfera por los incendios forestales prolongaron el agujero en la capa de ozono antártico que se abre sobre la Antártida cada primavera.
Em um novo estudo, publicado na revista Nature, pesquisadores dos Estados Unidos e da China identificaram uma reação química recém-identificada na fumaça do incêndio florestal que aumentou o esgotamento do ozônio – o gás atmosférico que reduz a quantidade de radiação ultravioleta que atinge a superfície de la tierra.
Susan Solomon, profesora del Instituto de Tecnología de Massachusetts que dirigió la investigación, dijo que esta reacción destruyó los bordes del agujero de ozono sobre la Antártida, expandiendo el agujero en más de dos millones de kilómetros cuadrados (770 000 millas cuadradas), el 10 % del área. superficie su superficie respecto al año anterior.
“Estas reacciones químicas están ocurriendo justo en el borde de la región del agujero de ozono”, dijo, y explicó que las “partículas dan ese pequeño empujón extra”.
El agujero en la capa de ozono fue creado por la contaminación humana, en particular los clorofluorocarbonos (CFC) emitidos por muchos refrigeradores, pero en las últimas décadas, un acuerdo global sobre estos químicos le ha dado a la capa de ozono la oportunidad de sanar.
El Protocolo de Montreal de 1987, ratificado por 195 países, redujo drásticamente la cantidad de CFC liberados a la atmósfera, a pesar de que las moléculas duran décadas.
El modelo de las Naciones Unidas predice que la capa de ozono sobre el hemisferio sur debería curarse por completo para 2060.
Pero Solomon, quien identificó por primera vez las sustancias químicas responsables del agujero de ozono en la Antártida en la década de 1980, ha expresado su preocupación de que los efectos del cambio climático puedan retrasar esa recuperación.
“Creemos que los incendios forestales van a ser más frecuentes e intensos”, dijo a la AFP, y agregó que el agujero en la capa de ozono “mejorará con el tiempo, creo, pero es concebible que los incendios forestales ciertamente puedan ralentizarlo.
“No creo que esto vaya a detener la recuperación por completo. Pero podría evitar que se recupere cuando creemos que debería hacerlo”.
ozono ‘impactante’
Los científicos han asociado durante mucho tiempo la formación de agujeros de ozono con el frío extremo, ya que las nubes a estas temperaturas tan bajas proporcionan una superficie con la que reaccionan los CFC persistentes, convirtiéndolos en otras sustancias químicas que hacen que el cloro sea más dañino para la capa de ozono de lo que sería de otra manera.
Pero Solomon dijo que la nueva investigación muestra que las partículas de humo de fuego que se elevan a la atmósfera también actúan para absorber estas moléculas y desencadenar una serie de reacciones químicas que producen monóxido de cloro que destruye la capa de ozono.
Descubrieron que esto puede suceder sin la necesidad de temperaturas extremadamente frías.
Al desencadenar esta reacción, el nuevo estudio encontró que los incendios probablemente contribuyeron a un agotamiento temporal del 3 al 5% del ozono total en las latitudes medias del hemisferio sur, en Australia, Nueva Zelanda y partes de África y América del Sur.
“Honestamente, nunca había visto algo como lo que sucedió después de los incendios de Australia y nunca esperé verlo”, dijo Solomon, un destacado científico del clima.
«Es otro shock».
Una investigación publicada en agosto por investigadores en Gran Bretaña descubrió que una acumulación de partículas de humo de los incendios del Verano Negro provocó cambios en las temperaturas atmosféricas que prolongaron el agujero en la capa de ozono de la Antártida.
Más de 30 personas murieron en los incendios del Verano Negro, que mataron o desplazaron entre uno y tres mil millones de animales.
Se espera que el cambio climático impulsado por la contaminación por combustibles fósiles genere condiciones más cálidas y secas asociadas con incendios forestales más intensos.
