Este artículo es parte de nuestra sección especial de Diseño sobre cómo evolucionan las apariencias, los materiales e incluso los creadores.
Como explicó Ana Holschneider, lo único que hace Caralarga es joyería. Todo depende de cómo lo uses.
Puede colgarlo en sus orejas, como los aretes de «plumas» característicos de la firma de diseño que se asemejan a las versiones invertidas de los tocados de medio círculo que se usaban en la época azteca. O podría colgarlo sobre sus hombros, como las prendas sueltas parecidas a delantales que Caralarga comenzó a producir cuando se expandió a camisas y vestidos.
O puede colgarlo en la pared de su sala de estar o dejarlo caer desde el techo de su atrio, como las esculturas de cuerda trenzada, algunas de más de 20 pies de largo, que Holschneider describió como «joyas para el hogar». Solo estas piezas de decoración de interiores han transformado a Caralarga de una operación de dos personas a una empresa de 60 empleados que fabrica y envía productos a todo el mundo.
El hilo conductor es el algodón, casi todo blanco, que Caralarga transforma en bolsos, collares, espejos y lámparas colgantes. Holschneider, de 39 años, quien fundó la empresa y se desempeña como diseñadora en jefe, está decidida a aprovechar al máximo cada pieza de materia prima que llega a su taller, ubicado en la colonia Hércules en las afueras de Querétaro, México.
El pequeño barrio fue fundado sobre tela hace más de 150 años, cuando abrió allí la empresa textil El Hércules. Evolucionó hasta convertirse en un gigante industrial que abastecía de ropa a todo el país y, en su apogeo, empleaba a 4.000 personas. La vivienda de los trabajadores constituye la mayor parte de las estructuras que existen en el vecindario ahora.
El Hércules perdió fuelle a principios del siglo XXI, cuando las importaciones de Asia llegaron a dominar el sector y redujeron a la mitad sus operaciones. Fue entonces cuando la parte de la Sra. Holschneider.
Ella y su esposo, Luis González, se hicieron cargo de la otra mitad del extenso complejo para abrir una cervecería. Durante la conversión del edificio, notó montones de tela y exceso de hilo que la fábrica descartaba como de calidad inferior.
Sra. Holschneider, quien estudió periodismo en la universidad y pasó un tiempo como marchante de arte en Hong Kong antes de mudarse a Querétaro, no era diseñador en ese momento, pero se asoció con una colega, María del Socorro Gasca, y juntos desarrollaron la chatarra en juguetes. . Esos atraparon a los compradores y ella siguió experimentando. Trajo a Yasmin Téllez, una conocida que sabía coser, y convirtió los retazos de tela desechados, jeans preteñidos, en ropa. Esto también resultó popular.
“Estábamos comprando materiales sobrantes de la fábrica, por lo que también era bueno para ellos”, dijo. “El algodón no se desperdicia. Estábamos transformando y haciendo joyas y esas cosas”.
Las piezas trenzadas decorativas que impulsaron la fortuna de la empresa evolucionaron a partir de collares Caralarga más cortos hechos envolviendo hilos de algodón alrededor de esferas de papel maché, una artesanía tradicional mexicana. “Siempre estamos tratando de innovar, pero no estamos tratando de reinventar el hilo negro”, dijo Holschneider, invocando la versión mexicana de la frase sobre ruedas y retroceso creativo.
Estas piezas crecieron cada vez más a medida que los arquitectos y diseñadores de interiores pedían tamaños personalizados para los clientes, y esto aumentó la necesidad de más manos en el proceso de producción. Caralarga se hizo cargo de los almacenes vacíos de la fábrica y comenzó a contratar más trabajadores.
Junto a la gerente de operaciones, Ariadna García, transformaron el espacio en una unidad de manufactura donde equipos de empleados hacen todo a mano, cosiendo telas, cortando y cepillando hilos y cuidando los estantes metálicos hechos a la medida que permiten tender el algodón. hilos a medida, que las convierten en Piezas de Gran Escala (nombre oficial de las colgaduras).
Con apenas una década de existencia, la organización ha logrado ser ágil a pesar de los numerosos problemas logísticos provocados por la pandemia del coronavirus. Hace dos años, El Hércules fue vendido a una corporación más grande que trasladó su operación a la ciudad de Puebla. Sra. Holschneider y la Sra. García tuvo que convencer a los nuevos propietarios para que siguieran abasteciendo sus materias primas, que ahora se transportan más de 200 millas.
Aún así, la empresa hace todo lo posible para mantener su objetivo fundamental de sostenibilidad. No deseche casi nada, organice cuidadosamente sus desechos en estantes para su posible reutilización. Los extremos cortados de las largas piezas escultóricas se reciclan en flecos para una línea de espejos. Otros cachivaches y puntas sobrantes se utilizan como relleno para almohadones.
Al mismo tiempo, se ha buscado mantener el legado del espacio fabril y ser un recurso para el barrio. Cervecería Hércules, que comparte un patio con Caralarga, atrae a grandes multitudes que vienen por la evolución de la línea de cervezas (principalmente lagers de la vieja escuela, pero también algunas cervezas pálidas innovadoras) y música en vivo en tres escenarios interpretados por bandas de cumbia o DJ. o artistas tradicionales de Huapango traídos todos los domingos por la tarde. La antigua fábrica ahora alquila oficinas a arquitectos, fotógrafos y miembros de otros campos creativos.
Caralarga también se esfuerza por ofrecer oportunidades de trabajo más allá de los muros de la fábrica. Recientemente comenzó a trabajar con mujeres en un centro comunitario en una parte de Querétaro donde el empleo es escaso, contratándolas para tejer su algodón en nuevos productos. No es necesariamente una parte rentable del negocio, pero le ha permitido a la compañía expandirse a una línea de canastas y vajillas hechas a mano.
Y tal como lo hizo El Hércules, Caralarga contrata localmente, resucitando la idea de ciudad de la empresa para una nueva era, aunque, como señala García, las condiciones laborales han mejorado desde los días de la revolución industrial. Las grandes ventanas dejan entrar la luz y el aire en el almacén previamente cerrado, y los empleados tienen ventajas contemporáneas como poder ir y venir para cuidar a los niños.
Muchos de ellos simplemente caminan al trabajo, recorriendo un camino familiar para los ciudadanos de Hércules.
“Y muchos tienen padres o abuelos que trabajaron en la fábrica hace mucho tiempo”, dijo.
