La península de Noto en Japón fue golpeada por un gran terremoto el día de Año Nuevo de 2024. El terremoto de magnitud 7,5 sacudió la región y mató a más de 280 personas, dañando más de 83.000 hogares. Se ha hecho un nuevo descubrimiento sorprendente sobre este evento.
Los geólogos descubrieron que el terremoto comenzó casi simultáneamente en dos puntos diferentes de la falla. Esto provocó una ruptura sísmica que rodeó y rompió la barrera, un área resistente en la falla. Se aplicó una intensa presión desde ambos lados de la barrera debido a este raro mecanismo de «doble iniciación», después de lo cual se liberó una poderosa explosión de energía. La península de Noto tembló intensamente por este motivo.
Antes del terremoto más grande se registraron varios enjambres sísmicos intensos. Se sabe que provocan temblores catastróficos, por lo que los científicos analizaron datos geoespaciales y registros de ondas sísmicas dentro de la Tierra durante este enjambre.
Un equipo internacional de investigadores de Estados Unidos, Francia, China y Japón intentó comprender la conexión entre el enjambre de temblores más pequeños y el terremoto más grande e identificó una barrera previamente desconocida en la región del enjambre.
El estudio sobre el terremoto de Noto de 2024
Dirigido por el profesor asociado de ciencias terrestres, planetarias y espaciales de la UCLA, Lingsen Meng, el estudiante graduado de la UCLA Liuwei Xu y el profesor de geofísica de la UC Santa Bárbara, Chen Ji, el equipo descubrió que el terremoto comenzó casi simultáneamente en dos lugares separados de la falla.
«El terremoto comenzó en dos lugares y se extendió juntos», dijo Meng.
«La primera provocó ondas que viajaron rápido y desencadenaron un epicentro diferente. Luego ambas partes se propagaron juntas hacia afuera y se encontraron en el medio, donde estaba la barrera, y la rompieron».
Los científicos se sorprenden al presenciar el proceso de doble iniciación en la realidad, ya que solo se ha visto en simulaciones. Dos epicentros significan que el terremoto plantea un mayor riesgo de sacudidas más fuertes y más daños.
«Pudimos observarlo porque Japón tiene estaciones de monitoreo sísmico realmente buenas, y también utilizamos datos de GPS y radar satelital. ¡Tomamos todos los datos que pudimos encontrar! Fue solo a través de todos estos datos juntos que obtuvimos una resolución realmente buena en este fallo y pudimos entrar en estos finos detalles», dijo Meng.
El equipo también cree que muchos terremotos no cuentan con estos datos, por lo que es posible que este tipo de terremotos sean mucho más comunes.
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