El rover de China mapea 300 metros de ‘estructuras’ escondidas en lo profundo del lado oscuro de la luna
Desde que aterrizó por primera vez en 2018, la Chang’e-4 de China, la primera nave espacial en aterrizar en el lado oculto de la luna, ha estado tomando impresionantes vistas de cráteres de impacto y muestras minerales del manto lunar. Ahora, la nave espacial ha permitido a los científicos ver el pastel en capas de estructuras que comprenden los 300 metros (1,000 pies) superiores de la superficie de la luna con más detalle que nunca.
Sus resultados, publicados el 2 de agosto. Revista de investigación geofísica: planetasrevelar miles de millones de años de historia lunar previamente oculta.
Un rover que viajó a bordo de Chang’e-4, llamado Yutu-2, está equipado con una tecnología llamada Lunar Penetrating Radar (LPR). Este dispositivo permite que el móvil envíe señales de radio profundamente en la superficie de la luna, dijo el autor principal del estudio Jianqing Fenginvestigador astrogeológico en el Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona. «Luego escucha los ecos bailando», dijo Feng a WordsSideKick.com. Los científicos pueden usar estos «ecos» u ondas de radio que rebotan en las estructuras subterráneas para crear un mapa del subsuelo lunar. En 2020Los científicos usaron el LPR de Yutu-2 para mapear los 40 metros superiores de la superficie de la luna, pero no habían profundizado hasta ahora.
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Estos nuevos datos sugieren que los 130 pies superiores de la superficie lunar están compuestos por múltiples capas de polvo, tierra y rocas rotas, dijo Feng. Oculto dentro de estos materiales había un cráter, formado cuando un objeto grande se estrelló contra la luna. Feng y sus colegas plantearon la hipótesis de que los escombros alrededor de esta formación fueron expulsados: escombros de impacto. Más abajo, los científicos descubrieron cinco capas distintas de lava lunar que se filtraron en el paisaje hace miles de millones de años.
Los científicos creen que nuestro luna formada Hace 4510 millones de años, no mucho después del propio sistema solar, cuando un objeto del tamaño de Marte chocó con la Tierra y desprendió un trozo de nuestro planeta. La Luna siguió siendo bombardeada por objetos del espacio durante unos 200 millones de años. Algunos impactos agrietaron la superficie de la luna. Al igual que la Tierra, el manto de la luna en ese momento contenía bolsas de material fundido llamado magma, que se filtraron a través de grietas recién formadas en una serie de erupciones volcánicas, dijo Feng.
Los nuevos datos de Chang’e-4 muestran que el proceso se ralentizó con el tiempo: Feng y sus colegas descubrieron que las capas de roca volcánica se adelgazaban a medida que se acercaban a la superficie de la luna. Esto sugiere que fluyó menos lava en erupciones posteriores en comparación con las anteriores. «[The moon] se estaba enfriando lentamente y perdiendo fuerza en su etapa volcánica posterior”, dijo Feng. “Su energía se ha debilitado con el tiempo”.
Se cree que la actividad volcánica en la luna disminuyó hace alrededor de mil millones de años (aunque los científicos han descubierto recientemente alguna evidencia de actividad volcánica más joven). hace 100 millones de años). Por esta razón, la luna a menudo se considera «geológicamente muertoSin embargo, todavía puede haber magma en las profundidades de la superficie lunar, dijo Feng.
Chang’e-4 aún no ha terminado su trabajo en la luna. Feng espera que en el futuro, la nave espacial nos brinde información sobre diferentes e inesperadas formaciones geológicas.
