El reclutamiento de las Fuerzas de Defensa Australianas estará abierto a ciudadanos extranjeros.

Por Evelyn Manfield Es Tom Lowrey

A partir de enero de 2025, los ciudadanos de EE. UU., Reino Unido y Canadá serán elegibles.
Fotografía: NZDF

Los ciudadanos extranjeros con residencia permanente en Australia pronto podrán servir en el ejército australiano como parte de un esfuerzo para impulsar el lento reclutamiento.

Pero el gobierno se vio obligado a aclarar la confusión que rodeaba sus planes después de que diferentes ministros establecieran diferentes políticas sobre quién era exactamente elegible.

Las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF) se enfrentan a una escasez de alrededor de 4.400 trabajadores.

El ministro de Defensa, Richard Marles, dijo que ampliar las solicitudes para incluir a residentes permanentes elegibles era «esencial» para enfrentar los desafíos de seguridad de Australia en los próximos años.

A partir de julio, los neozelandeses que sean residentes permanentes y que hayan vivido en Australia durante al menos un año antes de presentar la solicitud podrán unirse al ADF.

Los solicitantes tampoco deben haber servido en fuerzas armadas extranjeras en los dos años anteriores y ser capaces de obtener la ciudadanía.

A partir de enero de 2025, los ciudadanos de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá que cumplan los mismos criterios serán elegibles, siempre que cumplan con los controles de seguridad requeridos.

Estos tres países, junto con Australia y Nueva Zelanda, forman la red de intercambio de inteligencia Five Eyes.

Anteriormente, el Ministro de Personal de Defensa, Matt Keogh, presentó un plan diferente, sugiriendo que el reclutamiento estaría abierto a todos los países a partir de enero.

Eso dejó a su ministro principal, Richard Marles, aclarar la confusión en el parlamento, sugiriendo que la expansión a otros países era una posibilidad en el futuro, pero no una perspectiva inmediata.

“A medida que avanzamos por este camino, lo hacemos de manera cuidadosa, lenta y calibrada”, dijo.

“A partir del 1 de julio, si se cumplen estas condiciones… si eres de Nueva Zelanda, podrás unirte a las fuerzas de defensa.

«A partir del 1 de enero esto se ampliará a otros países de los 'Cinco Ojos'. En el futuro estaremos atentos al Pacífico. Eso es lo que estamos haciendo».

Keogh también sugirió anteriormente que una vez que las personas hayan servido en el ADF durante al menos 90 días, serían elegibles para la ciudadanía australiana y se espera que soliciten convertirse en ciudadanos australianos.

Se ha pedido al Ministerio de Defensa que aclare si esto es correcto o no.

El líder de la oposición, Peter Dutton, criticó la nueva política y la confusión que la rodea, calificándola de «mayor cambio» en el reclutamiento de defensa en la historia de Australia.

“Tenemos al ministro Marles en desacuerdo con el ministro Keogh, no conocemos los detalles”, dijo.

“Sabemos por el director general de ASIO que operamos en un entorno donde hay un nivel increíblemente alto de interferencia extranjera; este es el caso en general en los países de los Cinco Ojos.

«No sabemos todos los detalles de cuántas personas… es el desayuno de un perro».

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Keogh esperaba que la medida condujera a que 350 personas adicionales se unieran a la fuerza anualmente, un aumento con respecto al actual programa de transferencia al extranjero, en el que alrededor de 70 personas se unen a la ADF cada año.

El gobierno atribuyó este aumento esperado al importante interés de los neozelandeses que viven permanentemente en Australia.

El secretario de Asuntos Exteriores en la sombra, Simon Birmingham, dijo que la medida resaltaba el «fracaso» del gobierno a la hora de reclutar y retener personal.

«Deberíamos ver que más australianos tengan la confianza para inscribirse», dijo Birmingham.

“¿Por qué la gente no tiene la confianza para inscribirse y lucir el uniforme con orgullo? Debido a una disfunción en la política de defensa que se ha estancado en revisión tras revisión tras revisión”.

La ministra de Defensa de Nueva Zelanda, Judith Collins, dijo que no esperaba que la medida afectara a sus propias filas.

«Dados los criterios de elegibilidad que las Fuerzas de Defensa Australianas han establecido para que los neozelandeses se unan, incluido que las personas deben haber vivido en Australia durante al menos un año y no haber servido en fuerzas armadas extranjeras durante al menos los dos años anteriores, no «No veo que esto tenga un impacto directo en la actual NZDF», dijo en una declaración a ABC News.

– A B C