La soja, que se originó en China, es la fuente de proteína más grande del mundo para la alimentación animal y la segunda fuente más grande de aceite vegetal después de la palma. El ochenta por ciento de la producción mundial proviene de Estados Unidos, Argentina y Brasil y, desde el cambio de siglo, la tierra dedicada a su producción ha aumentado un 57% en Argentina y un 160% en Brasil. Según los investigadores, gran parte del crecimiento en el sector de la soja de América del Sur se ha inspirado en el aumento de la demanda de China, que ha aumentado sus importaciones del continente en un 2.000% durante los últimos 20 años, una tendencia que probablemente continuará debido al comercio. restricciones entre China y EE. UU., que anteriormente era la principal fuente de importaciones de soja de China.
Los investigadores señalan que esta demanda se ve agravada por el aumento de la producción ganadera en China a medida que aumenta la demanda de carne, y dicen que para cubrir el déficit en China causado por las restricciones al comercio con los EE. UU., Se necesitan 13 millones adicionales. tierra para el cultivo de soja.
Para evaluar el crecimiento general del sector de la soja en América del Sur, el nuevo estudio combinó observaciones satelitales y datos de campo de muestra para revelar que el área del continente productor de soja ha aumentado de 26,4 millones de hectáreas a 55,1 millones de hectáreas.
Según los autores, la mayor parte de esta expansión de la soja tuvo lugar en pastos originalmente convertidos de vegetación natural a ganadería, mientras que la expansión más rápida tuvo lugar en la Amazonía brasileña, donde la superficie de soja aumentó de 0,4 a 4,6 millones de hectáreas. En todo el continente, el 9 por ciento de la pérdida de bosques se debió a la conversión a soja en 2016. La deforestación causada por la soja se concentró en fronteras activas, casi la mitad ubicadas en el Cerrado brasileño, lo que sugiere preocupaciones sobre la conversión de ecosistemas biodiversos en monocultivos, que tienen un impacto mucho mayor en el uso del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Los esfuerzos para limitar la deforestación futura deben considerar cómo la expansión de la soja puede impulsar la deforestación indirectamente, desplazando pastizales u otros usos de la tierra. Se necesitan enfoques holísticos que rastrean el uso de la tierra en todos los productos, junto con el monitoreo de la vegetación, para mantener los servicios ecosistémicos esenciales ”, recomiendan los investigadores.
En 2019, varios de los productores de alimentos acuáticos más grandes del mundo, Skretting, BioMar, Cargill y Mowi, se comprometieron a dejar de usar soja producida en áreas deforestadas de América del Sur. Más recientemente, Mowi anunció planes para llevar esta política un paso más allá: firmando un acuerdo. en 2020 que estipula que, a partir del tercer trimestre de 2021, sus proveedores no comercializarán soja cultivada en tierras deforestadas, incluidas las tierras legalmente deforestadas.
“Con la situación actual en Brasil, donde se está desmantelando deliberadamente la protección de la Amazonia y el Cerrado, debemos asegurarnos de no negociar con proveedores de soja que contribuyan a este desarrollo inaceptable. Con este anuncio, garantizamos que nuestros proveedores, así como nuestras cadenas de suministro, están limpios ”, dijo Catarina Martins, directora de sustentabilidad de Mowi, en ese momento.
