El parque nacional más grande del mundo es más grande que la mayoría de los países.

Nota del editor: Boleto mensual es una serie de viajes de CNN que destaca algunos de los temas más fascinantes del mundo de los viajes. En septiembre, celebramos lo superlativo al visitar algunas de las atracciones y destinos más grandes, altos y caros del mundo.

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A los parques nacionales les gustan mucho las cosas grandes, especialmente los monumentos de gran tamaño.

Parque Nacional Sagarmatha en Nepal protege las laderas meridionales del monte Everest, el pico más alto del mundo con 8.849 metros (29.032 pies).

Venezuela Parque Nacional Canaima Es el hogar del Salto Ángel, la cascada más alta del mundo con 979 metros (3212 pies).

Con una extensión de más de 400 kilómetros cuadrados (154 millas cuadradas), Parque Arqueológico de Angkor Camboya tiene el monumento religioso más grande del mundo y la metrópolis antigua en ruinas más grande.

Pero lo más importante de los parques nacionales puede ser su colosal tamaño.

Más grande que Delaware y aproximadamente del mismo tamaño que Gales, Yellowstone se consideró enorme cuando se convirtió en el primer parque nacional del mundo en 1872.

Sin embargo, una explosión de nuevas áreas protegidas a finales del siglo XX y principios del XXI avergonzó a la generación anterior de parques nacionales en cuanto a tamaño. Algunos de los novatos son más que 50 veces más grande que Yellowstone.

He aquí un vistazo a los parques más grandes de cada continente.

Extendiéndose a lo largo de casi la mitad de la isla más grande del mundo, Parque Nacional del Noreste de Groenlandia Actualmente es el parque nacional más grande y la mayor superficie terrestre protegida del mundo.

Su tamaño (972.000 kilómetros cuadrados (375.000 millas cuadradas)) es difícil de comprender, lo que lo hace más grande que todos los estados miembros de las Naciones Unidas, excepto 29.

La vasta capa de hielo de Groenlandia comprende la mayor parte del parque, pero también hay una costa larga y accidentada que alberga bueyes almizcleros, osos polares y muchas otras criaturas árticas.

La mejor manera de llegar al parque desde Ittoqqortoormiit, la ciudad más cercana, “es en barco durante el verano y en invierno en trineo tirado por perros con nuestros cazadores locales”, dice Mette Pike Barselajsen de Viaje a Nanuque ofrece visitas guiadas al este de Groenlandia.

Los parques más grandes de América del Sur se encuentran en las regiones menos pobladas del continente: el Amazonas y la Patagonia.

El actual campeón es Parque Nacional Chiribiquete en el sureste de Colombia (43.000 kilómetros cuadrados/17.000 millas cuadradas). Al proteger una enorme área de selva amazónica, tepuyes de cima plana y ríos salvajes, el parque parece algo sacado del “Parque Jurásico” más que un paisaje moderno.

Puede que no haya dinosaurios, pero el lugar está habitado por otros superdepredadores.

Llamada “Maloca da Onça” por los indígenas locales, Chiribiquete cuenta con una amplia variedad de flora y fauna, así como más de 75 mil pinturas rupestres antiguas, algunas de ellas realizadas hace más de 24 mil años.

colombia escondida ofrece recorridos turísticos por el verdadero “mundo perdido” de Chiribiquete.

También es nueva la reserva natural más grande de Australia. Cubriendo 36.000 kilómetros cuadrados/13.900 millas, el Parque Nacional del Desierto Munga-Thirri-Simpson Fue declarado en 2021 para proteger los hermosos paisajes desérticos del extremo norte del sur de Australia.

Incluye uno de los campos de dunas más grandes del mundo, bosques de acacias, pastizales de spinifex, afloramientos de yeso y cadenas de lagos de playa (secos). Además de más de 150 especies de aves, el parque ofrece un hábitat árido para pequeños marsupiales (muchos de ellos nocturnos), dingos, camellos salvajes y el perentie (el lagarto más grande de Australia).

Actualmente, el parque no cuenta con instalaciones para visitantes ni caminos pavimentados; Cualquiera que se aventure en el desierto de Simpson por su cuenta debería estar bien versado en la supervivencia en la naturaleza. Aventuras espirituales en el interior ofrece visitas guiadas de 14 días en Mercedes Benz G Wagons. Debido al calor extremo, el parque está cerrado durante el verano de las Antípodas.

A pesar de ser el continente más grande, Asia se ha quedado atrás en la carrera por los parques nacionales más grandes del mundo.

Fundada en 2021, China Parque Nacional Sanjiangyuan ahora es el más grande (123.100 kilómetros cuadrados/47.529 millas cuadradas), un trozo colosal de la meseta tibetana que alimenta las cabeceras de los ríos Yangtze, Amarillo y Lantsang.

Rocosas y remotas, las tierras altas albergan una variedad de especies animales raras, amenazadas o vulnerables, desde leopardos de las nieves y lobos del Himalaya hasta el yak salvaje y el ciervo almizclero de los Alpes. El parque también incluye sitios culturales.

Viaje elevado ofrece viajes guiados por la provincia de Qinghai que incluyen incursiones en la región de Sanjiangyuan.

Dado su pequeño tamaño en comparación con muchos otros continentes, muchos de los parques más grandes de Europa parecen insignificantes en comparación. Pero eso no significa que sean realmente pequeños.

Con diferencia, el más grande está en Islandia. Parque Nacional Vatnajökull (14.141 kilómetros cuadrados/5.460 millas cuadradas). La reserva encarna el espíritu de “fuego y hielo” de la isla, un país de las maravillas de volcanes y aguas termales, fiordos y glaciares que es fácil de explorar por su cuenta (acampando, haciendo caminatas y observando aves) o mediante visitas guiadas.

Algunas de las dunas de arena más grandes y altas del mundo son la pieza central del oeste de Namibia. Parque Nacional Namibe Naukluftel más grande de África, con 49.768 kilómetros cuadrados (19.216 millas cuadradas).

Las dunas, algunas de ellas de más de 200 metros (656 pies) de altura, fueron creadas por milenios de olas y vientos terrestres que depositaron arena en el desierto más antiguo del mundo.

Fácil de explorar con su propio vehículo, la carretera principal del parque conduce a las vibrantes dunas de Sossusvlei y al fotogénico Dead Vlei con su bosque fantasmal. Los vuelos en globo aerostático ofrecen una vista aérea del increíble paisaje desértico.

Además de sus dunas legendarias, Namib Naukluft es conocido por sus gargantas desérticas, su costa marina plagada de naufragios y su flora y fauna que se han adaptado a uno de los lugares más secos de la Tierra.

Aunque no es un parque nacional per se, el área protegida más grande de África es el Área de conservación transfronteriza Kavango-Zambezi (520.000 kilómetros cuadrados/200.000 millas cuadradas) se formó en 2012 para salvaguardar partes adyacentes de Zambia, Zimbabwe, Mozambique, Angola y Namibia.

La parte baja del planeta todavía no tiene parques nacionales, pero la única reserva natural oficial en la Antártida es la Área Marina Protegida del Mar de Ross.

Creada en 2016, la reserva cubre 1,55 millones de kilómetros cuadrados (600.000 millas cuadradas) y es el hogar de millones de animales polares, incluidos pingüinos, ballenas, focas y aves marinas.

Sin embargo, en algún momento en el futuro, todo el continente podría convertirse en el Parque Mundial Antártico. Con 14,2 millones de kilómetros cuadrados (5,5 millones de millas cuadradas), eso la haría aproximadamente 10 veces más grande que cualquier otra reserva.

“Durante la década de 1980, las ONG (organizaciones no gubernamentales) promovieron la idea de que la Antártida debería ser designada parque mundial”, dice Claire Christian, directora ejecutiva de la Coalición Antártica y del Océano Austral. “Pero eso no sucedió”.

En cambio, las naciones del Tratado Antártico firmaron un nuevo acuerdo internacional llamado Protocolo sobre Protección Ambiental, que prohíbe la minería y estableció reglas para minimizar el impacto ambiental del turismo y las actividades de investigación científica en la Antártida.