Según los investigadores, el núcleo de la Tierra se está enfriando a un ritmo más rápido de lo que se pensaba, lo que podría acelerar la inevitable marcha del planeta hacia la inhabitabilidad dentro de millones o miles de millones de años.
El interior de la Tierra se ha enfriado gradualmente a lo largo de sus 4500 millones de años de existencia, un patrón generalmente útil a medida que el planeta evoluciona hacia su actual paraíso verde, donde los humanos han prosperado durante los últimos 200 000 años.
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«Esta perspectiva plantea la pregunta de qué tan rápido la Tierra ha estado perdiendo calor a lo largo de la historia de la Tierra, lo que se relaciona directamente con la pregunta fundamental de cuánto tiempo permanecerá dinámicamente activa la Tierra», escribieron los científicos en un artículo publicado en la revista Earth. y Gráficos de Ciencias Planetarias.
Pero la velocidad con la que está ocurriendo este proceso es objeto de investigación en curso.
Un grupo de científicos estudió la bridgmanita, un mineral conductor común que se encuentra entre el núcleo y el manto de la Tierra.
Descubrieron que era 1,5 veces más conductivo de lo que se creía anteriormente, lo que significa que el proceso de enfriamiento de la Tierra también podría ser más rápido de lo que se pensaba anteriormente.
«Descubrimos que la conductividad térmica de la masa en el límite entre el núcleo y el manto se vuelve 1,5 veces mayor que el valor asumido convencionalmente, lo que admite un mayor flujo de calor desde el núcleo, por lo tanto, una convección del manto más vigorosa de lo esperado», agregaron los investigadores.
«Los resultados sugieren que el manto se enfría de manera más eficiente, lo que terminaría debilitando muchas actividades tectónicas impulsadas por la convección del manto más rápido de lo esperado por el comportamiento de conducción térmica que se cree convencionalmente».
Cuando el planeta se enfría, pierde su campo magnético, que protege a la Tierra de la dañina radiación cósmica. En ese momento, la Tierra se convertiría en una roca estéril e inhabitable.
Los investigadores no se aventuraron a adivinar cuántos años más podría existir vida en la Tierra.
Una proyección de 2013 de Andrew Rushby de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido estimó que la viabilidad de la vida en la Tierra sería buena durante otros 1750 millones a 3250 millones de años, suponiendo que no haya un holocausto nuclear, un asteroide deshonesto u otro desastre imprevisto.
