El campeón mundial de Fórmula 1 de 2007 conducirá para Trackhouse en la carrera en ruta el 21 de agosto en Watkins Glen (NY) International como compañero de equipo para Daniel Suárez y Ross Chastain.
La aparición del finlandés es parte de la iniciativa Project 91 de Trackhouse, que busca ampliar el alcance de NASCAR mediante la introducción de talentosos pilotos de carreras internacionales en la Serie de la Copa.
“Creo que la velocidad, la capacidad de carrera y la adaptación al auto no serán un problema”, dijo Marks. “La forma en que estaba preparado cuando apareció por primera vez en Estados Unidos, no solo en las últimas 24 horas, preguntaba sobre la sanción al auto número 1 en Michigan, tenía preguntas sobre etapas cortas y cómo trabajar la estrategia al revés. . cursos de carretera.
“Realmente hizo mucho trabajo y preparación y eso no me sorprende. Eso es lo que se necesita para tener el éxito que ha tenido en la Fórmula 1 durante tanto tiempo».
La carrera en The Glen marca la primera participación de Raikkonen en un evento de automovilismo desde que se retiró de la F1 en diciembre pasado, con su última aparición para Alfa Romeo en el Gran Premio de Abu Dhabi.
Para prepararse para la carrera del próximo fin de semana, Raikkonen llevó a toda su familia a Estados Unidos durante varias semanas.
Durante ese tiempo, trabajó en simuladores, condujo en eventos de iRacing, participó en entrenamientos de paradas en boxes en tiendas y los jueves. participó en su «Prueba de orientación para conductores seleccionados» en Virginia International Raceway en un coche Next Gen.
Raikkonen, de 42 años, también ha realizado muchos estudios individuales, todo lo cual deja a Marks convencido de que debería estar al día para el próximo fin de semana.
“Desde el punto de vista de la velocidad, la preparación y el conocimiento, creo que estará al mismo nivel”, explicó Marks. “El desafío será asegurarse de que entienda la carrera desde el punto de vista del procedimiento, que entienda las reglas.
“Preparamos un documento para él que muestra imágenes desde el punto de vista de dónde está la entrada al pozo y dónde está la luz del pozo, dónde están las líneas (de tiempo) y todo ese tipo de cosas. Ahí es donde tiene la curva de aprendizaje más pronunciada: no pasar por demasiados pits, no detenerse demasiado pronto, no salirse de la línea antes de la salida/llegada en la salida, no acelerar en la calle de pits.
“Una sanción te puede quitar un día entero. Ahí es donde estará la carga pesada y ahí es donde estamos enfocando mucha de nuestra atención. Por la forma en que parecía listo para montarse en el coche, tengo grandes expectativas.
«Creo que lo va a sacudir».
Kimi Raikkonen
Foto por: Proyecto91
Marks, copropietario de Trackhouse con el rapero Pitbull, ganador de un Grammy, cree que el auto Next Gen ayudó a reducir la barrera de entrada para los conductores interesados en competir en la Serie de la Copa.
“Sé desde hace mucho tiempo que existe un interés global significativo entre los pilotos de élite de los deportes de motor del mundo en participar en una carrera de NASCAR”, dijo Marks. “Es una serie única. Las personas de toda Europa y de todo el mundo ven a NASCAR como una forma gigante de los deportes de motor en Estados Unidos y tienen interés en probarlo.
«Pero ha sido difícil abrirse paso y tener éxito porque el automóvil (hasta ahora) requería un estilo de conducción único y patentado, por lo que el listón era esencialmente alto».
Marks dijo que para poner en marcha la iniciativa del Proyecto 91 necesitarían a alguien «relevante a nivel mundial» para poner la pelota en marcha y sintió que era el momento adecuado para Raikkonen.
«Aquí hay un tipo que ha estado compitiendo a tiempo completo en la F1 durante básicamente 20 años, ha estado en Estados Unidos y ha corrido carreras de NASCAR antes, así que sabía que había interés y teníamos grandes amigos en común, así que hubo una confianza inmediata», Marks dijo.
“Creo que lo pensó y había algunos asuntos pendientes en 2011 cuando corrió antes. La idea era correr una carrera de Copa y nunca tuvo la oportunidad. Diría que las estrellas se alinearon muy bien”.
Raikkonen participó en una carrera de la Serie Xfinity y una carrera de la Serie de Camionetas en 2011 con kyle busch Automovilismo durante su año sabático en la F1.
También probó un auto de la Copa en el VIR anteriormente, manejando un Dodge para Robby Gordon Motorsports en 2011, pero la prueba terminó temprano cuando salió y se rasgó la nariz con el pasto mojado.
