El helicóptero Ingenuity de la NASA está listo para realizar su primer intento de vuelo el lunes
El gran día está casi aquí para el equipo detrás del La ingenuidad del helicóptero de Marte, quien pasó seis años desarrollando el primer avión para volar en el Planeta Rojo.
El lunes (19 de abril), el robot ultraligero intentará despegar hacia el cielo marciano y, si tiene éxito, esta maniobra será el primer vuelo motorizado y controlado en otro planeta. Ingenuity está programado para despegar a las 3:30 am EDT (7:30 am GMT) del lunes, pero sus controladores de vuelo son cautelosos.
Si el Ingenuity abandona el suelo marciano, la NASA transmitirá una transmisión en vivo de los datos del primer vuelo de prueba cuando llegue al equipo de la misión Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en California. Esta transmisión en vivo comienza a las 6:15 am EDT (10:15 am PDT) el lunes. Puedes ver ese webcast aquí y en la página de inicio de Space.com, así como directamente desde NASA TV.
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«Nuestro equipo considera que el primer intento de vuelo del lunes es un lanzamiento de cohete: estamos haciendo todo lo posible para que sea un éxito, pero también sabemos que es posible que tengamos que limpiar y volver a intentarlo», dijo MiMi Aung, gerente de proyectos de JPL. , escribió en una publicación de blog de la NASA el sábado (17 de abril). «En ingeniería, siempre hay incertidumbre, pero eso es lo que hace que trabajar con tecnología avanzada sea tan emocionante y gratificante».
El vuelo del lunes marcará la segunda vez que la NASA está lista para volar con Ingenuity en Marte. El primer intento de vuelo del helicóptero Mars el 11 de abril fue retrasado por una falta de tiempo en sus sistemas, que abordaron los ingenieros de la misión.
Se acerca el primer vuelo de Ingenuity a Marte
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El ingenio de 85 millones de dólares intentará despegar alrededor del mediodía Tiempo de Marte cuando la NASA dice que los vientos en el área deberían ser más ligeros. El ingenio comenzará a elevarse a una altura de unos 3 metros. Se mantendrá suspendido durante unos 20 segundos y luego descenderá aproximadamente 3 pies por segundo (1 m / s) hasta que aterrice de nuevo en Lago del cráter.
El rover Perseverance de la NASA actuará como un intermediario de comunicación entre el helicóptero, la nave espacial en órbita que ayuda en el vuelo y el control de la misión. El rover también será un observador activo, tomando fotos y videos de este primer vuelo a una distancia de 330 pies (100 metros) del aeródromo Ingenuity.
Hoy, el equipo de enlace descendente estará observando atentamente mientras la información se transmite desde el rover a través de la NASA. Orbitador de reconocimiento de Marte (MRO) de vuelta en la Tierra, dijo Tim Canham, jefe de operaciones de Ingenuity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, durante una conferencia de prensa el 9 de abril antes del primer intento de vuelo.
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Lo primero que harán es verificar que hayan obtenido los datos correctamente, y luego se examinará la información en busca de evidencia de que Ingenuity se ha elevado, flotando y aterrizando. Confirmarán estos hallazgos con datos de altímetro para saber con certeza si el vuelo se realizó o no.
El lunes, el equipo también echará un vistazo a las fotos de navegación en blanco y negro tomadas por la cámara de 0,5 megapíxeles hacia abajo en la parte inferior del fuselaje del Ingenuity, según Canham. Es probable que otras imágenes, como las pantallas a color de Perseverance, se descarguen más tarde. Ingenuity también está equipado con una cámara de terreno en color de 13 megapíxeles que mira hacia el horizonte, pero aún no está claro cuándo estarán disponibles para el público.
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Preparativos y desafíos
«Hasta ahora, hablamos con Ingenuity todos los días desde El ingenio se ha abandonado perfectamente por el rover Perseverance a la superficie «, dijo Aung en la conferencia de prensa del 9 de abril.
Aung agregó que el perfil de energía del helicóptero, los modelos térmicos y las velocidades de operación del rotor se ven muy bien y que sus sensores se han activado. Todo está listo para una operación potencialmente histórica. «Probaremos, probaremos y aprenderemos independientemente del resultado de este primer intento», dijo Aung.
Este enfoque resultó útil cuando Ingenuity se estrelló con un temporizador de «perro guardián» durante las pruebas finales para su primer intento de vuelo el 11 de abril. El problema obligó a la NASA a retirarse del intento de vuelo mientras los ingenieros descubrieron una solución de software. De hecho, crearon dos.
«Si nuestro enfoque inicial de vuelo no funciona, el rover enviará el nuevo software de control de vuelo al helicóptero», escribió Aung el sábado. «Luego, necesitaremos varios días adicionales de preparación para cargar y probar el nuevo software en Ingenuity, rehacer las pruebas de rotor en esta nueva configuración y reciclar para un primer intento de vuelo».
Volar en Marte no es una tarea sencilla. La atmósfera del Planeta Rojo es muy diferente a la que cubre la Tierra.
«Es muy difícil volar en Marte», explicó Amelia Quon, ingeniera de pruebas para la cámara Ingenuity en JPL, durante la conferencia de prensa del 9 de abril. «La razón principal es que la atmósfera es muy, muy delgada. Es aproximadamente el uno por ciento de la densidad de la atmósfera en [Earth’s] nivel del mar. Esto equivale a unos 100.000 pies de altitud en la Tierra, o tres veces la altura del Monte Everest. No solemos volar cosas tan alto. Los aviones comerciales vuelan a unos 35.000 pies; el récord de la Tierra para la altitud del helicóptero a unos 41.000 pies … Marte tiene una atmósfera más fina que la Tierra, pero eso no es suficiente para contrarrestar los efectos de esa atmósfera fina. «
El primer vuelo de Ingenuity es una demostración breve y sencilla de tecnología con muchas implicaciones. Si voló, el helicóptero demostraría que los ingenieros pueden construir con éxito una nave espacial para volar en las condiciones atmosféricas de un mundo alienígena que nunca experimentaron de primera mano. La demostración también demostraría que es posible ordenar a un vehículo que vuele desde un centro de control basado en un planeta completamente diferente. Este también puede ser el primero de una larga lista de sucesores interplanetarios voladores, además.
Visita Space.com El lunes para una cobertura completa del primer vuelo de Mars Helicopter Ingenuity en el Planeta Rojo.
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