El ex All-Star de la NBA Dwight Howard enfurece a China después de llamar a Taiwán un «país»

cnn
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El ex jugador de la NBA Dwight Howard se ha convertido en la última estrella del deporte internacional en quedar atrapada en el punto de mira de la ira nacionalista china después de referirse a Taiwán como un «país» en un vídeo promocional junto al vicepresidente de la isla democrática.

El jugador de 37 años, ocho veces All-Star de la NBA, ha gozado de una enorme popularidad en Taiwán desde que se unió al equipo profesional Taoyuan Leopards procedente de Los Angeles Lakers en noviembre del año pasado.

“Desde que llegué a Taiwán, he adquirido un aprecio completamente nuevo por este país. Este lugar me hace sentir mucho amor”, dijo Howard en un video en línea de dos minutos. video.

Taiwán es una democracia autónoma con su propio ejército, moneda, constitución y gobierno electo, aunque la mayoría de los gobiernos del mundo no lo reconocen oficialmente como país independiente.

La decisión de China El Partido Comunista reclama Taiwán como territorio propio, pese a nunca haberlo controlado, y se negó a descartar el uso de la fuerza para “unificar” la isla con China continental.

La cuestión de Taiwán es una pieza central de la visión de «rejuvenecimiento nacional» del líder chino Xi Jinping, una agenda nacionalista que ha elevado las tensiones a través del Estrecho a su nivel más alto en décadas.

Bajo la creciente presión económica, diplomática y militar de China, Taiwán ha tratado de promover su sólido sistema democrático y su sociedad libre y abierta para ganar amigos a nivel internacional.

El vídeo, publicado el miércoles, forma parte de la campaña promocional de la isla para invitar a turistas extranjeros a pasar una noche en el edificio de oficinas presidenciales en Taipei.

Howard apareció en el vídeo junto al vicepresidente taiwanés William Lai, quien ha sido nominado por el gobernante Partido Democrático Progresista como candidato para las elecciones presidenciales del próximo año.

Cuando Lai le dijo a Howard que los viajeros internacionales pueden disfrutar de una estadía de una noche con desayuno en el edificio de oficinas presidenciales, la estrella del baloncesto exclamó: “¡Eso es una locura! Ni siquiera sé si eso es legal en mi país o no”.

«Por eso Taiwán es un país libre», respondió Lai.

«¡Está bien! Eso me gusta», dijo Howard.

El vídeo provocó un furor inmediato en China después de que se volvió a publicar en las redes sociales chinas.

En Weibo, una plataforma china similar a Twitter, los usuarios acusaron a Howard de apoyar la independencia de Taiwán y le exigieron una disculpa.

El hashtag “Independencia de Howard Taiwán” se convirtió en el tema de mayor tendencia en Weibo el viernes por la mañana y obtuvo más de 400 millones de visitas por la tarde.

Sin embargo, los censores eliminaron silenciosamente el vídeo completo, en el que Howard elogiaba a Taiwán por su hospitalidad, su “ambiente de vida excelente y amigable” y su “gran diversidad cultural”.

También mostró el interior del edificio de oficinas presidenciales, una gran suite para pasar la noche y turistas posando para fotografías con la guardia de honor militar de Taiwán.

Zhongnanhai, un jardín imperial en el centro de Beijing que sirve como sede del Partido Comunista Chino, está estrictamente prohibido para visitas turísticas, y mucho menos para pasar la noche.

En medio de una creciente ira, Howard describió el viernes el uso de la palabra “país” como una “barrera de comunicación”.

“De donde vengo, si digo que quiero ir al campo, eso no significa que ese lugar sea un país. Así es como hablamos”, dijo a los periodistas taiwaneses durante un evento en el condado de Yilan.

“Si ofendí a alguien en China, pido disculpas. No era mi intención perjudicar a nadie con lo que dije en el comercial”, afirmó.

“No soy un político. No quiero involucrarme en ninguna política… Tengo el mayor respeto por el pueblo chino y el mayor respeto por el pueblo de Taiwán, por lo que nunca fue mi intención faltarle el respeto a nadie”.

El equipo de Howard no respondió a una solicitud de comentarios de CNN.

Bajo la tradicional política de «una sola China» de Washington, Estados Unidos reconoce la posición de Beijing de que Taiwán es parte de China, pero nunca ha reconocido oficialmente el reclamo del Partido Comunista Chino sobre la isla democrática de más de 23 millones de habitantes. Según la Ley de Relaciones con Taiwán, Washington también está obligado por ley a proporcionar a Taiwán los medios para defenderse.

En una declaración a CNN, el portavoz presidencial taiwanés, Kolas Yotaka, dijo que era «triste» ver a algunos internautas chinos «con el corazón roto».

“No pretendemos romperles el corazón. Le invitamos a quedarse en Taiwán por algunas noches. Si sabes más sobre Taiwán, sabrás por qué a los políticos, atletas, turistas y empresarios de todo el mundo les gusta venir a nuestro país”, dijo.

No es la primera vez que cifras vinculadas a la NBA generan polémica en China, donde se encuentra entre las ligas deportivas internacionales más populares.

En 2021, Enes KanterEl centro de los Boston Celtics calificó al líder chino Xi Jinping de “dictador brutal” por el trato que China da al Tíbet, lo que provocó una reacción inmediata.

Dos años antes, el entonces gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey desató una tormenta de fuego cuando tuiteó su apoyo a los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong.

Poco después, los socios chinos de la NBA suspendieron sus relaciones, la emisora ​​estatal CCTV suspendió todas las transmisiones de los juegos de pretemporada y el gobierno chino dijo que la NBA necesitaba mostrar «respeto mutuo».

Morey se disculpó y eliminó el tuit, y la NBA dijo que sus comentarios eran “lamentables”, lo que provocó la indignación de los fanáticos en Estados Unidos y Hong Kong, quienes acusaron a la liga de censura y de ceder a la presión de Beijing.

Las marcas y empresas internacionales también se han convertido en blanco de boicots de los consumidores en el continente si describen a Taiwán como un país separado o soberano.

En 2021, estrella de Hollywood John Cena Tuvo que profesar su amor por China después de llamar a Taiwán un “país” durante una entrevista para promocionar una película que provocó reacciones violentas entre los fanáticos chinos.

Taiwán comenzó a permitir que los visitantes se hospedaran en el complejo del Edificio de Oficinas Presidenciales en 2019, cuando atrajo 167 solicitudes de 33 países.

La campaña, organizada por la Asociación General de Cultura China (GACC), una organización no gubernamental de Taiwán, se reinició este año tras haber sido suspendida durante la pandemia de Covid-19.

Permite que un máximo de 20 visitantes extranjeros pasen una noche en el complejo de forma gratuita, pero deben convertir su experiencia en videos en las redes sociales para promover el turismo en Taiwán, según la Agencia Central de Noticias de la isla.

En respuesta a la indignación en China por el vídeo promocional, el Secretario General del GACC, Lee Hou-ching, dijo: “Taiwán es un país democrático, pluralista y amigable con libertad de expresión. Estamos acostumbrados a tener voces diferentes en nuestra vida diaria y respetamos el derecho de todos a hablar”.