El CTO de Walmart dice que India es la columna vertebral tecnológica de los minoristas

La empresa más grande del mundo, Walmart, no tiene puntos de contacto directos con los clientes en India, pero muchas de sus operaciones están impulsadas por el talento tecnológico del país. Incluso su CTO y director de desarrollo es un ingeniero de origen indio: Suresh Kumar. En una visita reciente a Chennai, el IIT-Madrás alumno dijo Tecnología global de Walmart (WGT) en India son la columna vertebral tecnológica del minorista y respaldan todo, desde la optimización de la cadena de suministro y la tecnología de comercialización hasta los pagos y las mejoras en la experiencia del cliente.
«Walmart Global Tech tiene varios centros en EE. UU., pero los centros en India son más grandes», dijo Kumar. WGT tiene alrededor de 11.500 personas en Bangalore, Chennai y Gurugram.
India, dijo, tiene fortalezas de pago inherentes, incluido un fuerte ecosistema fintech y, por lo tanto, Walmart aprovechó el talento aquí para crear un producto de pagos enfocado en los mercados emergentes. «El producto de pagos para nuestro negocio en México se construyó completamente desde cero en los centros de la India», dijo Kumar. Llamada Cashi, la aplicación es un servicio de billetera digital lanzado para los clientes de Walmart México para ayudarlos a realizar pagos, recibir dinero, obtener crédito, comprar seguros, etc.
India también se encuentra en el centro de muchos de los principales trabajos de ciencia de datos y aprendizaje automático de Walmart. «Gran parte del trabajo de AI/ML en torno a las herramientas basadas en visión por computadora que se utilizan en nuestras operaciones ocurre aquí», dijo. Una de esas herramientas es el escáner IRAS, un accesorio instalado en las fregadoras de pisos desatendidas dentro de sus tiendas Sam’s Club, que una vez instalado, captura datos a medida que se mueve de forma autónoma. Estos datos lo ayudan a identificar fácilmente la ubicación del artículo, liberando el tiempo de los asociados. Otra herramienta creada aquí es VizPick, utilizada por los equipos de las tiendas Walmart, que utiliza la realidad aumentada para ubicar rápidamente los productos y llevarlos de manera eficiente desde la trastienda hasta el piso de ventas.

Kumar describió a Chennai como «un lugar fantástico» para el talento tecnológico y un ecosistema indicativo de los rápidos avances de la India. “Comenzamos el centro de Chennai de Walmart durante la pandemia, pero lo ampliamos muy rápidamente”, dijo. La mayor atracción de Chennai, dijo, es la presencia de las mejores universidades, y Walmart confía en una de estas instituciones para promover su I+D. En marzo del año pasado, se asoció con IIT-Madras para permitir que los estudiantes de IIT-M y los asociados de WGT trabajaran juntos en proyectos de investigación. «Esta asociación es un modelo pionero de compromiso académico para nosotros. Estamos tratando de recrearlo globalmente, involucrando a universidades en el Área de la Bahía y Atlanta», dijo Kumar.
Dado que India es un engranaje tan vital, se han realizado esfuerzos significativos para replicar la cultura global de Walmart en sus centros aquí. «La cultura aquí es la misma que tenemos en Bentonville», dijo Kumar. El centro de Bengaluru también alberga el llamado Spark Square, un centro único que ofrece una experiencia inmersiva de la historia, la cultura, los negocios y la innovación de Walmart a través de zonas de experiencia.
A la gente, dijo Kumar, le gusta trabajar con Walmart por el tipo de problemas profundos que pueden resolver y el impacto generalizado que pueden crear. Los medios globales informaron recientemente que Walmart en los EE. UU. ha consolidado oficinas e instó a los empleados a trasladarse al trabajo en persona. Kumar dijo que los empleados tanto en la India como en los EE. UU. están visiblemente emocionados de reanudar el trabajo de oficina. «A la gente le encanta. Cuando regresan, encuentran energía, confían más el uno en el otro», dijo. Sin embargo, proporcionar flexibilidad es importante, agregó.