El barco piloto ‘Wanganui’ desempeña una doble función en el puerto de Whanganui

Los azotes de los vientos del oeste este año en Port Whanganui significaron trasladar el barco piloto de Wanganui río arriba a un embarcadero más protegido en Taupo Quay, junto con una barcaza.

El buque de 17,5 metros fue construido en 1968 para la Launceston Port Company en Tasmania, 15 km río arriba de la desembocadura del río. Cuando se botó, su velocidad máxima de 11 nudos se consideró demasiado lenta; la empresa quería algo más rápido.

«Había un tasmano que operaba un servicio de remolcador y barcaza en Whanganui en ese momento», dijo el capitán del puerto de Port Whanganui, John Blaikie, quien organizó la compra del Wanganui en 1997. «Teníamos un barco práctico de madera llamado Strathallan, pero no podía utilizarse como remolcador para empujar o tirar.

“El Wanganui tiene un casco de acero y puede utilizarse como remolcador con un amarre de 3 toneladas. Arrastramos una barcaza de 600 toneladas completamente cargada contra la marea hasta el muelle de la ciudad desde la entrada del río.

“No fue construido como remolcador, pero tiene una doble función. Ningún barco llegaría ahora a puerto si no lo tuviéramos allí. Los capitanes necesitan un poco de consuelo si necesitan atracar, el barco del práctico es lo suficientemente grande para empujarlos”, dijo.