El avión SOFIA de la NASA vuela por última vez
Durante los vuelos de SOFIA, junto con el avión Boeing 747 modificado, un telescopio infrarrojo atisbaba desde un agujero a una altura de 12.800 m en la estratosfera. El avión vuela por encima del 99,9% del vapor de agua en la atmósfera a esta altitud, lo que de otro modo interferiría con sus observaciones infrarrojas.
Durante los últimos ocho años, el telescopio volador ha despegado con grupos de astrónomos a bordo en viajes de ida y vuelta que duran horas, y ha acumulado innumerables millas aéreas en nombre de la ciencia. Después del vuelo de hoy, SOFIA ya no surcará los cielos.
— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ)) 29 de septiembre de 2022
En el interior un tuit después del despegue final de SOFIA, el administrador asociado de la NASA escribió: «El telescopio SOFIA acaba de embarcarse en su vuelo final. En nombre de nuestro equipo, agradezco a los científicos e ingenieros dedicados, incluidos muchos de [Germany’s DLR]quienes aportaron importantes resultados científicos y lo hicieron de manera segura”.
¿Por qué el avión SOFIA de la NASA está en tierra?
La razón por la que SOFIA ahora está oficialmente en tierra es que la NASA decidió dejar de operar el observatorio volador por recomendación de la encuesta Astronomy 2020 de 10 años en noviembre de 2021. Esa encuesta argumentó que la «productividad científica de SOFIA no justifica sus costos operativos». El costo operativo anual del observatorio es de aproximadamente $85, lo que significa que solo el costo del Hubble absorbió una parte significativa del presupuesto anual de la NASA.
La agencia espacial estadounidense también tiene un observatorio muy alto mejor situado para realizar investigaciones científicas en el espectro infrarrojo. cuando anunció que completa la misión SOFIA, la nasa escribió «continuará avanzando en el futuro del descubrimiento científico en astrofísica infrarroja, comenzando con el recién lanzado telescopio espacial James Webb».
