Investigadores de Universidad Politécnica de Valencia (UPV) han desarrollado un nuevo sistema a escala de laboratorio que permite la detección rápida, económica y eficaz de Covid-19. Es un sistema biosensor, basado en tecnologías de DVD, que detecta anticuerpos específicos (G, M y A) y Antígenos del SARS-CoV-2 (distinguirlos además de la gripe de forma segura), en menos de 30 minutos, analizando muestras de suero o saliva. El precio de prueba se estima en menos de dos euros.
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“Es un sistema semiautomático, compuesto por un disco microfluídico y un lector basado en tecnología DVD, que realiza pruebas en formato microarray con alta sensibilidad y selectividad ”, destaca Ángel Maquieira, profesor del Departamento de Química y Director del Instituto de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM) de la UPV.
Llamado COMBO-SARS-CoV-2, el sistema puede analizar hasta un total de seis muestras de suero y saliva simultáneamente, determinando anticuerpos de tipo G, M y A y antígenos específicos del virus en menos de media hora. “También incluye software para la adquisición, presentación y gestión de resultados”, dice Sergi Morais, profesor del Departamento de Química e investigador del IDM.
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El equipo de investigadores de la UPV también apunta que COMBO-SARS-CoV-2 «va más allá de la pandemia Covid-19» |
Los investigadores de IDM evaluaron el rendimiento analítico del sistema biosensor en un ensayo doble ciego, en colaboración con el Servicio de Microbiología y Parasitología del Hospital Clínico Universitario de Valencia, que dirige David Navarro, y el Servicio Integrado de Prevención y Salud Laboral de la Universitat Politècnica de València.
“Los resultados nos están permitiendo obtener información muy valiosa para identificar individuos asintomáticos positivo, diferenciándolos tanto de los no infectados, con alta sensibilidad y selectividad, como de los que tienen otras infecciones, como la gripe estacional ”, destaca Ángel Maquieira.
Cuando un paciente es positivo, la muestra serológica y / o de saliva genera una señal óptica que permite identificar a los individuos que han sufrido o ya han sufrido la infección y establecer la concentración de biomarcadores específicos.
Un diagnóstico viral «rápido y automatizado»
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Un momento durante el análisis de la muestra. |
“El sistema desarrollado permitirá un diagnóstico viral rápido y automatizado, a un costo mucho menor que los kits que se utilizan actualmente. Además, estos biosensores permitirán una monitorización práctica y eficaz del nivel de anticuerpos neutralizantes en cuanto llegue la vacuna ”, destaca Sergi Morais.
En servicios de atención primaria, urgencias y UCI
Por otro lado, dado el alto rendimiento de la tecnología, el equipo de IDM de la Politécnica de Valencia destaca que la cantidad de escenarios de salud que pueden beneficiarse es muy grande, desde servicios de atención primaria y urgencias hasta unidades de cuidados intensivos, entre otros.
“El dispositivo es económicamente muy competitivo. Así, el reproductor de discos tiene un precio de fabricación de 350 €. Los discos son producidos a escala piloto por una empresa valenciana a un coste muy asequible. Además, su fabricación puede ampliarse a la producción en serie por empresas especializadas con las que ya hemos trabajado en otros proyectos ”, concluye Ángel Maquieira.
Aplicable para la detección de otros virus
El equipo de investigación de la UPV también apunta que COMBO-SARS-CoV-2 «va más allá de la pandemia Covid-19, porque puede y será aplicado para detectar otros agentes con capacidad infecciosa como virus influenza, adenovirus y virus sincitial respiratorio, principal causa de bronquiolitis en niños menores de dos años ”, agrega. Sergi Morais.
El desarrollo del sistema COMBO-SARS-CoV-2 ha sido financiado por el Departamento de Innovación, Universidades, Ciencia y Sociedad Digital de la Generalitat Valenciana, en el marco de la convocatoria lanzada el pasado mes de marzo a los agentes del Sistema de Innovación de la Comunidad Valenciana para desarrollar soluciones innovadoras en la lucha contra el coronavirus.
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