El aprendizaje automático identifica el cráter que expulsó la famosa roca marciana

Un nuevo estudio dirigido por Curtin ha identificado por primera vez el hogar exacto del meteorito marciano más antiguo y famoso, y ofrece pistas geológicas críticas sobre los primeros orígenes de Marte.

Usando un enfoque multidisciplinario que involucra un algoritmo de aprendizaje automático, la nueva investigación, publicada hoy en Comunicaciones de la naturaleza– identificó el cráter particular en Marte que expulsó el llamado meteorito Black Beauty, que pesa 320 gramos, y pares de piedras, que se informó por primera vez que se encontraron en el norte de África en 2011.

Los investigadores nombraron el cráter específico en Marte en honor a la ciudad de Karratha en Pilbara, ubicada a más de 1.500 km al norte de Perth, Australia Occidental, que alberga una de las rocas terrestres más antiguas.

El autor principal, el Dr. Anthony Lagain, do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial de Curtin na Escola de Ciências da Terra e Planetárias, disse que a emocionante descoberta oferece detalhes nunca antes conhecidos sobre o meteorito marciano NWA 7034, conhecido como «Beleza Negra», que é amplamente estudado em todo el mundo. Black Beauty es la única muestra marciana brechada disponible en la Tierra, lo que significa que contiene fragmentos angulares de varios tipos de rocas cementados entre sí, a diferencia de todos los demás meteoritos marcianos que contienen tipos de rocas únicos.

«Por primera vez, conocemos el contexto geológico de la única muestra de brecha marciana disponible en la Tierra, 10 años antes de que la misión Mars Sample Return de la NASA estuviera programada para enviar muestras recolectadas por el rover Perseverance que actualmente explora el cráter Jezero», dijo el Dr. dijo Lagain.

«Encontrar la región donde se origina el meteorito ‘Belleza Negra’ es fundamental porque contiene los fragmentos marcianos más antiguos jamás encontrados, de 4.480 millones de años, y muestra similitudes entre la corteza muy antigua de Marte, de alrededor de 4.530 millones de años. Hace miles de millones de años , y los continentes terrestres actuales.La región que hemos identificado como origen de esta muestra única de meteorito marciano constituye una verdadera ventana al entorno más antiguo de los planetas, incluida la Tierra, que nuestro planeta ha perdido a causa de las placas tectónicas y de la erosión. «

El descubrimiento se realizó gracias a un algoritmo desarrollado internamente en Curtin por un grupo interdisciplinario que incluía miembros del Instituto Curtin de Computación y la Escuela de Ingeniería Civil y Mecánica, así como CSIRO y la Instalación de Análisis de Datos Espaciales de Australia, con financiación del Australian Research Council.

La distribución de 90 millones de cráteres en la superficie de Marte obtenida del algoritmo de detección de cráteres. Los colores indican el tamaño del cráter y sus intensidades están vinculadas a la densidad del cráter en la superficie. Las manchas azules y los patrones de rayas están asociados con los cráteres más jóvenes y más grandes formados en la superficie. El círculo rojo identifica el cráter Karratha que expulsó el meteorito Black Beauty. Crédito: Lagain et al. 2022, Comunicaciones de la naturaleza.

Usando una de las supercomputadoras más rápidas del hemisferio sur en el Centro de Investigación de Supercomputación Pawsey y Curtin HIVE (Hub for Immersive Visualization and eResearch), los investigadores analizaron un gran volumen de imágenes planetarias de alta resolución a través de un algoritmo de aprendizaje automático para detectar cráteres de impacto. .

La coautora, la profesora Gretchen Benedix, también del Centro de Ciencia y Tecnología Espacial Curtin de la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra, dijo que esta investigación ha allanado el camino para ubicar el sitio de eyección de otros meteoritos marcianos para crear el mayor agotamiento de los planeta. del planeta rojo historia geológica.

«También estamos adaptando el algoritmo que se usó para identificar el punto de eyección de Black Beauty de Marte para desbloquear otros secretos de la luna y Mercurio», dijo el profesor Benedix.

“Esto ayudará a desentrañar su historia geológica y responderá preguntas candentes que ayudarán a futuras investigaciones del Sistema Solar, como el programa Artemis para enviar humanos a la Luna a finales de la década o la misión BepiColombo, en órbita alrededor de Mercurio en 2025. . . «

La investigación también involucró a expertos de la Universidad Paris-Saclay, el Observatorio de París, el Muséum National d’Histoire Naturelle, el Centro Nacional Francés de Investigación Científica, la Universidad Félix Houphouët-Boigny en Costa de Marfil y la Universidad del Norte de Arizona y la Universidad de Rutgers en los Estados Unidos. .de América.

El artículo completo, «Primeros procesos de la corteza revelados por el sitio de eyección del marciano más antiguo meteorito«, se publica en Comunicaciones de la naturaleza.