Editorial: Vo-tech, la reforma de las pensiones podría arreglar nuestra pésima tasa de participación de los trabajadores

Nuevo México está en una rutina económica.

No es por falta de trabajo. Más de 31,000 puestos de trabajo estaban disponibles para trabajos no agrícolas, según el informe más reciente del Departamento de Soluciones Laborales del Estado.

El problema es nuestra baja tasa de participación de los trabajadores, solo 56,8 %, la tercera más baja del país detrás de West Virginia y Mississippi, según los datos no ajustados estacionalmente más recientes del Banco de la Reserva Federal de St. Luis.

Pocos trabajadores, a pesar de muchos puestos de trabajo, elevan los costos de todo.

“No puede hacer que nadie trabaje”, dijo el representante estatal Luis Terrazas, republicano de Santa Clara, sobre su padre de 77 años, Luis Terrazas, quien ha estado construyendo casas en Silver City durante décadas.

Old Terrazas planea jubilarse después de 45 años porque no puede conseguir más trabajadores, después de que él solo termine su último proyecto de construcción.

Es una historia que estamos viendo en todo el estado.

Las luchas del personal han limitado los días que los restaurantes están abiertos. Los hoteles no pueden conseguir mucamas. Las escuelas no pueden contratar suficientes maestros y conductores de autobús. Los trabajos mejor pagados en ingeniería, atención médica, sistemas informáticos y educación superior tampoco se están cubriendo.

Workforce Solutions dice que parte de esto tiene que ver con la gran cantidad de personas con discapacidades en Nuevo México. El número de trabajadores discapacitados con seguro de vejez e invalidez de sobrevivientes se ha duplicado desde 1999, mientras que el número de trabajadores discapacitados que reciben Seguridad de Ingreso Suplementario ha aumentado en más del 45%.

La tasa de desempleo de Nuevo México sigue siendo más alta que la de los estados vecinos. Si tuviéramos la misma participación de la fuerza laboral que el resto del país, tendríamos alrededor de 100,000 trabajadores más.

La subsecretaria del DWS, Yolanda Cordova, dice que otro factor es el abuso de sustancias, un cáncer que afecta a muchas familias de Nuevo México, nuestra economía y nuestras comunidades.

También tenemos una población que envejece y mucha migración fuera del estado de adultos en edad laboral.

¿Entonces que estamos haciendo?

Universidad, educación vocacional/técnica

Los legisladores estatales asignaron recientemente más de $ 100 millones a instituciones de educación superior para subvenciones educativas para enfermeras y trabajadores sociales, $ 10 millones para servicios de aprendizaje y reempleo de jóvenes, y ampliaron la Beca de Oportunidad y financiaron completamente la Beca de Lotería, por lo que un certificado universitario es esencialmente gratuito y un título es accesible para los nuevomexicanos.

Fomentar la formación profesional para aquellos que no están interesados ​​en un curso de cuatro años es el camino correcto a seguir. Hobbs acaba de abrir un Centro de Educación Técnica y Profesional de $50 millones con la ayuda de inversiones locales y privadas. Mike Rowe, presentador de “Dirty Jobs”, fue el invitado especial en la gran inauguración en mayo.

El superintendente de las escuelas de Hobbs dice que aproximadamente la mitad de los graduados de la escuela secundaria siguen carreras técnicas. Lograr que los adolescentes se interesen en convertirse en comerciantes, desde soldadores y electricistas hasta carpinteros, albañiles y plomeros, puede ser un paso importante para salir de nuestro atolladero económico. Los trabajos en profesiones calificadas pagan bien y siempre están en demanda.

Un acantilado de bondades que debería ser una cuesta

Los programas sociales gubernamentales que penalizan aumentar tus ingresos con más horas, un ascenso o un mejor trabajo también forman parte de nuestra baja tasa de participación laboral. En junio pasado, casi la mitad de todos los nuevomexicanos estaban inscritos en al menos un programa estatal de apoyo a la salud o los ingresos del Departamento de Servicios Humanos.

Cuando las mejores perspectivas laborales no compensan lo que una familia puede perder en alimentos o cuidado de los niños, es obvio evitar caer por ese precipicio y apegarse a los beneficios que hacen que su hogar funcione.

Pero los programas gubernamentales deberían ser un puente hacia algo mejor, no un estilo de vida generacional. No están diseñados para sacar a la gente de la pobreza o hacer posibles los sueños. Tampoco contribuyen a 401K u otros programas de jubilación. Tenemos una inminente crisis de jubilación con la mayoría de los trabajadores de Nuevo México de 50 años o más sin ahorros para la jubilación.

“Necesitamos descubrir cómo podemos (escalar) estos acantilados para que no se desanimen”, dice Rob Black, director ejecutivo y presidente de la Cámara de Comercio de Nuevo México.

El estado debería tratar de suavizar este fuerte corte de beneficios en un enfoque gradual, tal vez complementando temporalmente la pérdida de beneficios para aquellos que buscan mantenerse a sí mismos y ascender en la escala de ingresos.

Datos sobre por qué tantos no están trabajando

Workforce Solutions planea formar grupos de enfoque para encuestar a las personas que no trabajan y no reciben beneficios de desempleo, y para preguntar por qué ya no están trabajando. Los resultados pueden ser esclarecedores y deben hacerse públicos. En lugar de arrojar aún más dinero al problema, averigüemos si nuestra dependencia de los beneficios del gobierno, la falta de guarderías asequibles o los problemas continuos de abuso de sustancias están manteniendo a las personas fuera de la fuerza laboral. ¿O muchos de nosotros somos demasiado mayores y demasiado discapacitados para ingresar a la fuerza laboral, lo que hace que retener a nuestros residentes más jóvenes sea mucho más esencial?

El estado ya ha ampliado los subsidios a las guarderías para ayudar a los nuevomexicanos a volver al trabajo. También aumentamos el salario mínimo, exigimos a las empresas privadas que proporcionaran licencia por enfermedad remunerada y agregamos un programa de regreso al trabajo para los jubilados. Los líderes estatales y empresariales están trabajando en más, incluido proporcionar a los empleadores fondos para pagar salarios más altos.

Aún así, más de 480,000 nuevomexicanos mayores de 16 años no están empleados. Y el año pasado tuvimos la cuarta participación más baja de mujeres en la fuerza laboral. Podemos y debemos hacerlo mejor, pero necesitamos saber la mejor manera de poner nuestro hombro en el volante.

Este editorial apareció por primera vez en el Albuquerque Journal. Fue escrito por miembros del consejo editorial y no está firmado ya que representa la opinión del periódico y no de los escritores.