Una notificación emitida por el sistema de alerta rápida para alimentos y piensos de la Comisión Europea (CE) el 7 de abril de que se encontraron residuos de pesticidas no autorizados de óxido de etileno en salsas mexicanas tomó por sorpresa a la fraternidad exportadora india.
El motivo de la sorpresa fue que la CE nombró al óxido de etileno como un “residuo de pesticida” de su clasificación anterior como “fumigante”. Obligó a los miembros europeos a recolectar y analizar muestras de alimentos para detectar el químico de 2023 a 2026. Este año, los envíos de frijoles, centeno y arroz serán analizados para detectar la presencia de óxido de etileno.
En 2024, el trigo estará bajo escrutinio, y en 2025, la cebada y la avena estarán bajo escrutinio. En 2026, se analizarán los frijoles secos, el centeno y el arroz integral para detectar el químico. Los Estados miembros de la UE deberán proporcionar datos de muestra cada año para esta prueba.
envíos de sésamo
“Terminar con el óxido de etileno como residuo de pesticida significa que los productos agrícolas que se exportan a la Unión Europea ahora se someterán a pruebas obligatorias”, dijo el analista comercial S Chandrasekaran.
La CE ha emitido advertencias contra una serie de productos por la presencia de óxido de etileno. Estos productos tuvieron que ser retirados.
Las exportaciones de sésamo (til/gingelly) de la India se han detenido en los puertos europeos debido a la detección de óxido de etileno. La sustancia química también se ha encontrado en otros alimentos, como especias, hierbas y goma de frijol, que se utiliza como agente espesante en los helados.
Luego, la CE emitió una aclaración de que la presencia de óxido de etileno no está autorizada en los aditivos alimentarios, independientemente del origen del alimento.
La comisión fijó el límite máximo de residuos en 0,1 mg por kg. Esto incluye el 2-cloroetanol, expresado como óxido de etileno en ciertos aditivos tratados con la sustancia. La Comisión Europea ha prohibido el uso de óxido de etileno para desinfectar alimentos.
Tolerancia cero
La nueva regulación de la CE sobre el óxido de etileno ahora cubrirá los envíos de carbonato de calcio de India, extracto de vainilla de EE. UU., extracto de algarroba de Marruecos y Malasia, y salsas de tomate y ketchup de México.
El último cambio está en línea con la tolerancia cero de la Unión Europea para los productos que contienen sustancias que podrían dañar a los humanos. Si se detecta óxido de etileno en una materia prima, las empresas europeas también tendrán que analizar el producto terminado para detectar la presencia de la sustancia química.
En India, se encontró óxido de etileno en algunas especias. Durante 2021, varios envíos de sésamo tuvieron que ser retirados debido a la presencia de óxido de etileno.
La Comisión Europea ha clasificado el óxido de etileno como cancerígeno, mutagénico y tóxico para la reproducción. La CE fijó el límite de presencia del químico en 2003, en base a las recomendaciones del Comité Científico de Seguridad Alimentaria.
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