Descubren dos nuevos exoplanetas de la masa de Saturno

Un equipo internacional de astrónomos informa la detección de dos nuevos exoplanetas con la masa de Saturno como parte del sondeo de velocidad radial CARMENES. Los mundos alienígenas recién descubiertos, designados TYC 2187-512-1 b y TZ Ari b, orbitan estrellas enanas M cercanas. El hallazgo se presentó en un artículo publicado el 30 de marzo en arXiv.org.

Gracias a la técnica de velocidad radial (RV), hasta el momento se han detectado más de 600 exoplanetas y más de 100 de ellos se han encontrado alrededor de enanas M. y el infrarrojo cercano (CARMENES) ha sido crucial en la búsqueda de nuevos mundos extraterrestres orbitando estas estrellas más comunes en nuestra galaxia.

Recientemente, un grupo de investigadores dirigido por Andreas Quirrenbach de la Universidad de Heidelberg en Alemania anunció el descubrimiento de otros dos mundos extrasolares como parte de la encuesta CARMENES. Las observaciones realizadas con el telescopio de 3,5 m en el observatorio de Calar Alto en Almería, España, confirmaron que dos enanas M cercanas, TYC 2187-512-1 y TZ Ari, planetas masivos.

«Aquí informamos el descubrimiento de dos planetas con la masa de Saturno del sondeo CARMENES, que actualmente realiza observaciones precisas de la velocidad radial de una muestra de enanas de 387 M», escribieron los astrónomos en el artículo.

A una distancia de unos 50,46 años luz, TYC 2187-512-1 b orbita a su anfitrión cada 692 días en una órbita casi circular, a una distancia de unas 1,22 UA de la estrella. Se ha estimado que la masa mínima del planeta es de 0,33 masas de Júpiter. La estrella madre TYC 2187-512-1 es de tipo espectral M1.0 V y tiene aproximadamente la mitad del tamaño y la masa de nuestro Sol. Su temperatura efectiva se midió a 3.734 K.

TZ Ari b tiene una masa de al menos 0,21 masas de Júpiter. El período orbital de este planeta se ha medido en 771 días, mientras que su excentricidad orbital está en el nivel de 0,46. Los resultados indican que el exoplaneta está separado por aproximadamente 0,88 AU de TZ Ari. O estrella anfitriona resulta tener tipo espectral M5.0 V y temperatura efectiva de 3154 K. Esta enana M es más de seis veces más pequeña y menos masiva que el sol. El sistema se encuentra a eso de las 14.57 años luz una forma.

Los autores del artículo subrayaron que los parámetros de TZ Ari bo lo hacen único entre otros exomundos gigantes conocidos. Señalaron que es solo el segundo planeta gigante confirmado que orbita una estrella con una masa inferior a 0,3 masas solares.

«En realidad, la masa de TZ Ari es solo 0.15 masas solares, similar a la de GJ 3512, el otro anfitrión de baja masa de un planeta gigante gaseoso. Estos dos sistemas ocupan una región extrema del espacio de parámetros de masa planetaria/masa huésped, donde la fragmentación del disco parece ser un mecanismo de formación más probable que la acumulación de un núcleo por acreción de planetesimales o guijarros», explicaron los investigadores.

En las consideraciones finales, los astrónomos revelaron que, según sus cálculos, una tasa de ocurrencia de planetas gigantes que orbitan enanas M con períodos de hasta dos años debería estar en el rango de 2 a 6%. Señalaron que la finalización de la encuesta CARMENES impondría más restricciones a este número.

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