Descubierto “extremadamente cerca” de la Tierra el agujero negro estelar más masivo de la Vía Láctea
Los astrónomos han descubierto la masa estelar más masiva Agujero negro ya descubierto en nuestra galaxia y está escondido “extremadamente cerca” de la Tierra, según una nueva investigación.
El agujero negro, llamado Gaia BH3, es 33 veces más masivo que nuestro sol. Cygnus X-1, el segundo agujero negro estelar más grande conocido en nuestra galaxia, pesa sólo 21 masas solares. El agujero negro recién descubierto se encuentra a unos 2.000 años luz de distancia, en la constelación de Aquila, lo que lo convierte en el segundo agujero negro más cercano conocido a la Tierra.
Los investigadores publicaron sus hallazgos el 16 de abril en la revista. Astronomía y Astrofísica.
«Nadie esperaba encontrar un agujero negro masivo acechando cerca, sin haber sido detectado hasta ahora», dijo un miembro de la colaboración Gaia. Pasquale Panuzzoastrónomo del Observatorio de París, perteneciente al Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas (CNRS), dijo en un comunicado. «Éste es el tipo de descubrimiento que se hace una vez en la vida investigadora».
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Los agujeros negros nacen del colapso de estrellas gigantes y crecen atiborrándose de gas, polvo, estrellas y otros agujeros negros. Actualmente, los agujeros negros conocidos se dividen en dos categorías: agujeros negros de masa estelar, que varían entre unas pocas y unas pocas decenas de veces la masa del Sol; y los agujeros negros supermasivos, monstruos cósmicos que pueden tener entre unos pocos millones y 50 mil millones de veces la masa del Sol.
Los agujeros negros de masa intermedia, que en teoría oscilan entre 100 y 100.000 veces la masa del Sol, son los agujeros negros más esquivos del universo. Aunque ha habido varios candidatos prometedores, no se ha confirmado definitivamente ningún agujero negro de masa intermedia. Al encontrar pequeños agujeros negros y estudiar cómo podrían evolucionar, así como sus efectos en el medio ambiente circundante, los científicos esperan poder cerrar esta brecha cósmica.
Para detectar el agujero negro cercano, los investigadores utilizaron la sonda Gaia de la Agencia Espacial Europea, que mapea las posiciones y movimientos de aproximadamente 2 mil millones de estrellas de la Vía Láctea. Cuando los astrónomos examinaron los datos de Gaia, encontraron una estrella que parecía tener una clara oscilación: una ligera oscilación en el camino normalmente suave de su trayectoria. Los investigadores concluyeron que la única causa posible fueron los tirones de un agujero negro compañero invisible.
Los astrónomos siguieron las observaciones de Gaia con más datos del Very Large Telescope en el desierto de Atacama de Chile y confirmaron la existencia del agujero negro. Las observaciones también les ayudaron a encontrar una medida precisa de su masa. A 2.000 años luz de la Tierra, sólo Gaia BH1, un agujero negro a 1.500 años luz de distancia, está más cerca de nosotros.
Los investigadores dicen que quieren estudiarlo más a fondo para obtener información sobre cómo se formó y cómo podría afectar la materia que lo rodea. Los hallazgos iniciales han revelado que la estrella que orbita es «pobre en metales» o carece de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio, lo que añade credibilidad a la teoría de que se pueden formar pequeños agujeros negros a partir de estrellas que han fusionado menos de su combustible nuclear en elementos más pesados.
