Descubierto el primer cráter de impacto en la cima de una montaña del mundo en el noreste de China
Un agujero de casi 1,6 kilómetros de ancho en la cima de una montaña china es en realidad un cráter de impacto resultante de la caída de un meteorito hace mucho tiempo.
El cráter recién descubierto, situado en el noreste de China, no lejos de la frontera con Corea del Norte, es el primer cráter confirmado en la cima de una montaña en la Tierra. Los investigadores no están seguros de cuándo ocurrió el impacto, pero dejó una depresión circular y dividió la cima de la montaña en dos picos, conocidos como Front Baijifeng y Rear Baijifeng.
Los picos de las montañas están llenos de fragmentos de roca conocida localmente como “piedra celestial”, lo que resulta ser un apodo científicamente exacto. Según un nuevo estudio, publicado el 1 de septiembre en la revista Materia y radiación en extremoslas rocas de los picos muestran los patrones reveladores de un impacto con un objeto espacial.
Los investigadores quedaron intrigados por la forma de la depresión entre los dos picos de la montaña, que se extiende unos 1.400 metros, y por la dispersión de grandes fragmentos de arenisca por toda la montaña.
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Recogieron muestras de arenisca y granito de la superficie del posible cráter y examinaron los minerales de cuarzo que contiene. Cuando es golpeado por grandes cantidades de calor y presión, el cuarzo se deforma de una manera particular, por lo que el equipo buscó signos de dicha deformación. Los investigadores, dirigidos por Ming Chen y Ho-Kwang Mao del Centro de Investigación Avanzada para Ciencia y Tecnología de Alta Presión en Shanghai, encontraron docenas de ejemplos de estas deformaciones en finas láminas de roca extraídas del cráter.
El granito que forma el cráter se formó hace entre 150 y 172 millones de años, lo que significa que el impacto debe haber ocurrido después de ese período, pero se desconoce el momento exacto, según el nuevo artículo. Los patrones de erosión en uno de los otros dos cráteres de impacto confirmados en China (el cráter Yilan en la provincia de Heilongjiang) son similares a los patrones observados en Baijifeng, escribieron los investigadores, sugiriendo que sus edades pueden ser similares.
El cráter Yilan, de 49.000 años de antigüedad, es el cráter de impacto más grande jamás encontrado un objeto de menos de 100.000 años de antigüedad. El tercer cráter de impacto en China, también confirmado por Chen, se llama cráter Xiuyan, también en el noreste del país.
Un cráter muy grande, conocido sólo por las rocas vítreas dispersas creadas por el impacto que cayó en lugares tan lejanos como Australia, también puede estar enterrado bajo el desierto en el noroeste de China, según una investigación publicada en agosto en la revista Science. Informes Científicos. Pero los científicos aún no han descubierto su ubicación.
