Muchos de los recién llegados vuelan a Nicaragua, que eliminó el requisito de visa para los cubanos el otoño pasado, y luego viajan por tierra a Del Río, Texas, o Yuma, Arizona, donde se entregan a los agentes fronterizos de EE.UU. para iniciar la solicitud de asilo. proceso.
María Victoria González, quien llegó a Miami con su esposo y sus dos hijos en enero después de volar a Nicaragua, describió el actual éxodo de Cuba como «una estampida hacia Managua», refiriéndose a la capital de la nación centroamericana. “Casi todos los de las generaciones más jóvenes se están yendo”, dijo.
El auge de la migración cubana fue ignorado en gran medida en medio de una afluencia general récord bajo la presidencia de Biden. Los arrestos de CBP a lo largo de la frontera sur alcanzaron un récord de 1,73 millones durante el año fiscal 2021, y se espera que el total de este año sea aún mayor.
La llegada de tantos cubanos está abrumando a las comunidades aquí en el sur de la Florida, mientras actúa una vez más como una válvula de escape para los funcionarios comunistas que enfrentan posibles disturbios en medio de la peor crisis económica que azota a la isla en décadas.
Michael Bustamante, un historiador cubano de la Universidad de Miami, dijo que el aumento de la migración ejerce una nueva presión sobre la administración Biden para remodelar su estrategia, habiendo dejado en su lugar la mayoría de los aspectos del enfoque de «máxima presión» de la administración Trump que reforzó. sanciones Las protestas callejeras que estallaron en las ciudades cubanas en julio pasado fueron vistas como una justificación de esa estrategia por parte de los partidarios del expresidente Donald Trump, dijo Bustamante, pero ahora las sanciones más duras —combinadas con los propios fracasos económicos de Cuba— están poniendo a prueba la emigración.
«La gente sale del Dodge en lugar de salir a la calle, lo que es una clara evidencia de que el enfoque de máxima presión no funciona», dijo Bustamante. “Esta no es una victoria de la política estadounidense y no es una victoria del pueblo cubano”.
Los cubanos que cruzan la frontera ilegalmente corren poco riesgo de ser deportados o “expulsados” rápidamente según el Título 42 de la ley de salud pública, que las autoridades estadounidenses utilizaron para devolver a miles de inmigrantes haitianos de un campamento de Del Río en septiembre pasado. Los cubanos que huyen del sistema comunista han recibido durante mucho tiempo un trato preferencial.
Según datos preliminares obtenidos por The Post, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de EE. UU. deportó solo a 20 cubanos en los últimos cinco meses y solo a 95 durante el año fiscal 2021. Las autoridades deportaron a 1583 cubanos en 2020, según datos del ICE
En un comunicado, el Departamento de Seguridad Nacional dijo que se coordina con el Departamento de Estado para mantener “discusiones regulares con países socios en el Hemisferio sobre temas relacionados con la migración” y “continúa comprometiéndose con gobiernos extranjeros para mejorar la cooperación con países que sistemáticamente rechazan o retrasar la repatriación de sus nacionales”. DHS no respondió a las preguntas sobre restricciones específicas del gobierno cubano sobre el retorno de inmigrantes cubanos.
Unos 125.000 cubanos llegaron en 1980 durante el teleférico del Mariel, cuando se abrieron los puertos y marinas de la isla para permitir que los barcos estadounidenses recogieran a cualquiera que quisiera partir. Otros 30.000 cubanos llegaron a Estados Unidos a través del Estrecho de Florida durante la crisis del “barro” de 1994.
Tras ese episodio, las autoridades estadounidenses acordaron aumentar las visas de reunificación familiar y abrir un sistema de lotería de visas que permita a 20.000 cubanos emigrar legalmente anualmente. Pero esas vías legales se vieron socavadas después de que el Departamento de Estado destituyó a la mayor parte del personal consular de Cuba en 2017 luego de los «incidentes de salud» inexplicables que se conocieron como el síndrome de La Habana.
Los cubanos se vieron obligados a viajar a Guyana para el procesamiento de visas, lo que ralentizó todo el proceso y contribuyó a una gran acumulación de visas.
La Embajada de Estados Unidos en La Habana dijo el miércoles que se preparaba para reiniciar Servicios consulares limitados en mayo, pero solo para padres de ciudadanos estadounidenses.
El volumen actual de migración a los Estados Unidos supera con creces las posibles vías legales. Además de los vuelos a Nicaragua, los cubanos también vuelan allí a través de terceros países, incluido Panamá. Cuando las autoridades panameñas impusieron un requisito de visa de tránsito para los viajeros cubanos el mes pasado, los manifestantes rodearon la Embajada de Panamá en La Habana.
Los registros de CBP muestran que alrededor del 75% de los cubanos detenidos a lo largo de la frontera con México son adultos que viajan solos. Algunos cubanos reconocen contratar guías de contrabando para transportarlos a través de México, mientras que otros dicen que confían en las redes sociales y eligen a Del Río y Yuma por su reputación como lugares relativamente seguros y fáciles de cruzar.
Un número menor de inmigrantes cubanos, unos 750, llegaron a Estados Unidos por otros medios en los últimos seis meses, incluido un sobreviviente de cáncer rescatado en los Cayos de Florida a finales de marzo en un tabla de windsurf.
Algunos cubanos están siendo liberados en la frontera con una forma de estatus legal provisional conocido como libertad condicional humanitaria, pero otros están siendo remitidos a ICE o tribunales de inmigración de EE. UU. para enfrentar procedimientos de deportación. Los funcionarios estadounidenses dicen que otorgan la libertad condicional humanitaria caso por caso, pero no han explicado cómo toman esas determinaciones.
Santiago Alpízar, un abogado de inmigración en el sur de la Florida, dijo que ha recibido tantos casos en los últimos meses que ya no puede ver nuevos clientes en abril. Están registrados como llegados ilegalmente, lo que significa que no califican automáticamente para el Ley de Ajuste Cubano de 1966 que permite a los cubanos solicitar una tarjeta verde después de un año en los Estados Unidos.
“La mayoría de mis casos ahora necesitan solicitar asilo”, dijo.
Alpizar -quien huyó por mar en la crisis de 1994- ha escrito cartas a políticos cubanoamericanos pidiéndoles que restablezcan la lotería de visas así como el programa de reunificación familiar. Muchos cubanos que se dirigen a Nicaragua han estado separados de sus cónyuges, hijos y otros familiares cercanos durante años, con poco o ningún acceso al proceso de solicitud de visa estadounidense.
Oasis Peña, un activista comunitario en Miami, dijo que la nueva ola masiva de llegadas de cubanos ya estaba ejerciendo presión sobre las agencias que trabajan con migrantes. En el Grupo Médico Integrum, donde ayuda a conectar a los cubanos con los servicios sociales, la gente comienza a hacer fila la noche anterior para solicitar beneficios como cupones de alimentos y asistencia legal.
“Hay mucha gente”, dijo. “Es humanamente imposible atender a todos”.
Peña, quien llegó a Estados Unidos a los 14 años, ha trabajado con migrantes durante tres décadas. “Nunca había visto tanta gente cruzando la frontera”, dijo.
González, quien llegó con su familia a Miami en enero, abandonó la isla días después de que el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, aliado del gobierno cubano desde hace mucho tiempo, levantara el requisito de visa.
Como profesora de periodismo en la ciudad cubana de Santa Clara, González, de 36 años, dijo que ganaba el equivalente a unos 100 dólares al mes. Su marido, profesor de ingeniería mecánica, ganaba menos. Sus ingresos combinados apenas alcanzaban para alimentar a sus dos hijos, dijo.
Su situación se volvió más precaria durante la pandemia del coronavirus, ya que la economía de Cuba experimentó su peor contracción desde el colapso de la Unión Soviética. Los precios se dispararon cuando los líderes de Cuba implementaron una dolorosa reforma monetaria a principios de 2021. Las filas para comprar productos básicos como carne y aceite de cocina se prolongaron durante horas. Y la respuesta represiva del gobierno a las protestas del 11 de julio de 2021, cuando las autoridades dictaron largas sentencias de prisión, dejó en claro a muchos jóvenes cubanos que era poco probable que se produjera un cambio en el corto plazo.
La ruta de Nicaragua finalmente les dio a los cubanos como González una ruta que parecía razonablemente segura. Con la ayuda de sus parientes estadounidenses, la familia compró cuatro boletos a Managua por $3,400 cada uno, con una demanda tan alta que las aerolíneas comerciales y chárter están robando a los viajeros, según los inmigrantes.
En el aeropuerto cubano, González dijo que había tanta gente abordando el vuelo que no había un solo asiento libre en la sala de espera. Otros pasajeros informaron haber vendido todas sus pertenencias, incluidas casas y automóviles, para financiar los viajes. Muchos pagaron grandes sumas para comprar sus boletos, y un par pagó $4,500 cada uno.
Nadie llevaba bolsas pesadas. Cuando el avión finalmente despegó de Cuba, algunos a bordo vitorearon.
González y su familia llegaron en medio de la noche y se hospedaron en un hotel antes de emprender un viaje que les llevaría un mes llegar a la frontera con Estados Unidos. Tomaron autobuses y taxis, deteniéndose de vez en cuando para descansar y pensar en sus próximos pasos. González dijo que las autoridades mexicanas nunca los detuvieron ni les pidieron que mostraran sus pasaportes.
Durante el viaje, les dijeron a sus hijos -de 8 y 4 años- que iban a visitar a su abuelo en Estados Unidos, revelando poco a poco que estaban a punto de emprender una nueva vida.
La última etapa del viaje fue la que González dijo que recuerda más vívidamente. Aunque muchos están cruzando el Río Grande, González escuchó historias de personas que se ahogaban y estaba aterrorizada. En cambio, decidieron cruzar el desierto de Arizona.
Empezaron alrededor de las 9 de la noche con un grupo que creció a 30-40 personas. Su hijo de 4 años llevaba zapatillas con luces intermitentes. Alguien le dijo que sería mejor que se los quitara, ya que podrían llamar la atención. Hacía frío, pero tendría que llegar a Estados Unidos descalzo. Su esposo lo cargaba en la espalda, mientras que González sostenía la mano de su hija.
Rápidamente, casi corriendo, corrieron hacia Yuma.
En 20 minutos estaban en Arizona, sentados en bancos cerca del muro fronterizo. Los agentes de la patrulla primero los procesaron a ellos y a las otras familias con niños. Pasaron los siguientes tres días bajo custodia de CBP. Luego fueron liberados, tomando un autobús a Phoenix, luego un vuelo a Miami.
Tres meses después, su hija ahora está matriculada en la escuela. Han solicitado que su hijo participe en un programa preescolar el próximo año. “Sabemos que tenemos que empezar de cero”, dijo González. “Sabemos que nada es fácil. Pero estamos llenos de esperanza”.
Miroff informó desde Washington.
