La semana pasada, la NASA y el Programa de Investigación de Auroras Activas de Alta Frecuencia (HAARP) completaron un experimento para hacer rebotar una señal de radio en un asteroide para aprender más sobre su interior.
El sitio de investigación HAARP en Gakona comenzó a transmitir señales chirriantes de longitud de onda larga al asteroide 2010 XC15 a las 2:00 am del martes 27 de diciembre y continuó enviándolas sin interrupciones hasta el final programado del experimento de 12 horas.
Si bien se espera que el análisis de datos tome varias semanas, los resultados de este experimento podrían ayudar a los esfuerzos para defender la Tierra de asteroides más grandes que podrían causar daños significativos, dijo en un comunicado la Universidad de Alaska Fairbanks, que opera HAARP. declaración.
«Comprender la composición del interior de un asteroide, especialmente un asteroide lo suficientemente grande como para causar un daño importante a la Tierra, puede aumentar las posibilidades de una defensa eficaz. Conocer la distribución de masa dentro de un asteroide peligroso puede ayudar a los científicos a detectar dispositivos diseñados para desviar un asteroide lejos de Tierra», dice Mark Haynes, investigador principal del proyecto e ingeniero de sistemas de radar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
El experimento también sirvió como sonda de prueba para un asteroide más grande que 2010 XC15. Se espera que el asteroide Apophis, un asteroide cercano a la Tierra descubierto en 2004, pase cerca de la Tierra en abril de 2029. Llegará a unas 20,000 millas de la Tierra, más cerca que muchos satélites geoestacionarios que orbitan el planeta.
Apophis está clasificado como un asteroide potencialmente peligroso (PHA) debido a su tamaño y proximidad a la Tierra. Se estima que tiene alrededor de 1,100 pies de diámetro, inicialmente se pensó que representaría un peligro para la Tierra en 2068, pero desde entonces los investigadores han proyectado mejor su órbita y ahora no es un peligro para el planeta durante al menos un siglo.
El Long Wavelength Array de la Universidad de Nuevo México en Socorro, Nuevo México, y el Long Wavelength Array del Owens Valley Radio Observatory en Bishop, California, también participaron en el experimento.
