Hace dos años, el COVID-19 estaba matando a los europeos occidentales más rápido que a los estadounidenses. Incluso a principios de 2021, el virus no cobraba vidas en los EE. UU. en el momento en que lo hacía en el Reino Unido, Italia o Bélgica.
Pero eso cambió el otoño pasado.
En noviembre, después de que la variante delta barriera el país, la tasa de mortalidad general de Estados Unidos superó a sus pares europeos, así como a su vecino del sur, México. Este mes, cuando EE. UU. marca su millón de muertes por COVID-19, el país se pregunta cómo la nación más rica del mundo ha registrado casi una sexta parte de los 6,25 millones de muertes reportadas por el virus en todo el mundo.
La respuesta es desafortunada, dijo Ali H. Mokdad, profesor de métricas de salud en el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington.
“El factor principal de nuestra mayor mortalidad es que no cumplimos con los mandatos de movilidad social, usamos máscaras y otros países hicieron un trabajo mucho mejor”, dijo. “Y segundo, tuvimos muchas muertes después de que recibimos vacunas”.
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Más de 400 000 de ese millón de muertes en los EE. UU. ocurrieron después de mayo de 2021, cuando las vacunas contra el COVID-19 estuvieron ampliamente disponibles aquí para todos los adultos, y ocurrieron, en gran parte, porque muchos estadounidenses evitaron las vacunas. Con cerca de dos tercios de su población, el EE. UU. tiene una proporción más pequeña de personas totalmente vacunadas personas que la mayoría de los países de Europa occidental, incluidos el Reino Unido, Francia, Alemania, España e Italia, que son tres cuartas partes o más.
“No solo teníamos vacunas, sino que teníamos muchas vacunas y muchas vacunas buenas”, dijo Mokdad. “Así que eso fue una falla en nuestro enfoque”.
Las cosas eran diferentes al principio. En mayo de 2020, la tasa de mortalidad de EE. UU. era la mitad de la de Italia, muy afectada por uno de los peores brotes tempranos del mundo, según datos de la Universidad Johns Hopkins compilados por la Universidad Johns Hopkins. Nuestro mundo en datosgestionado por la organización sin ánimo de lucro Global Change Data Lab, con sede en el Reino Unido.
Pero en noviembre pasado, la tasa de mortalidad de EE. UU. eclipsó a la de Italia, al igual que Bélgica, el Reino Unido y México.
Hoy es un 50% superior a la tasa combinada de los países de ingresos altos de todo el mundo, así como a las tasas combinadas de América del Sur, Europa, Asia o África. Es casi un 25% superior a la tasa de la Unión Europea.
Los expertos generalmente están de acuerdo con Catherine Troisi, un epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública de UTHealth en Houston, que la «sociedad muy individualista» de Estados Unidos se ha resistido a las regulaciones de salud en un grado que no se ve en otras naciones desarrolladas. La situación aquí se ha agravado, dicen, por la extrema politización de la salud pública durante la crisis de la COVID.
En otras partes del mundo, la politización tomó diferentes formas. En particular, se cree que muchas naciones, incluidas India, Rusia y China, subestimaron deliberadamente su número de víctimas de COVID.
Él Organización Mundial de la Salud A principios de este mes, estimó el exceso de muertes por el virus, la cantidad de muertes por encima de los niveles de referencia observados en años anteriores, en 15 millones a nivel mundial en los dos primeros años de la pandemia, 2 ½ más que el recuento oficial. No todo es deliberado: muchas naciones más pobres simplemente no han podido rastrear la enfermedad con precisión.
Pero en las naciones occidentales más ricas, los recuentos son mucho más precisos y apuntan a la resistencia de Estados Unidos, especialmente a las vacunas.
“Usar una máscara, no usar una máscara”, dijo Troisi, “estar vacunado o no vacunarse estaba vinculado a su identidad política”.
