Ciencias

El rover Curiosity de la NASA envía una impresionante postal desde Marte

El rover Curiosity de la NASA en Marte ha revelado una impresionante postal del Planeta Rojo, que muestra las distintas horas del día en Marte. Después de una importante actualización de software que mejoró la velocidad de conducción del rover y redujo el desgaste de las ruedas, Curiosity capturó imágenes fascinantes del «Marker Band Valley» antes de continuar.

Según la NASA, las fotos panorámicas se tomaron el 8 de abril de 2023 con cámaras de navegación en blanco y negro. Para realzar el atractivo visual de la postal, se agregaron colores posteriormente, con el azul representando las fotos de la mañana y el amarillo las fotos de la tarde.

La postal no solo captura el pintoresco paisaje, sino que también presenta destacados puntos de referencia de Marte. En particular, incluye el «Marker Band Valley», donde el rover hizo descubrimientos inesperados que indican un antiguo lago. También hay dos cerros llamados «Bolívar» y «Deepdale» representados allí.

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Doug Ellison, ingeniero de Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, explicó la importancia de capturar imágenes en diferentes momentos del día. Haciendo una analogía con los parques nacionales, enfatizó cómo las condiciones de iluminación alteran el paisaje. «Capturar dos horas del día proporciona sombras oscuras porque la iluminación proviene de izquierda y derecha, como lo harías en un escenario, pero en lugar de las luces del escenario, confiamos en el sol», explicó Ellison.

La NASA señaló que el rover fotografió Marte durante el invierno, cuando los niveles de polvo en la atmósfera marciana son más bajos. Como resultado, las sombras aparecen más nítidas y profundas, intensificando el impacto visual. «Las sombras de Marte se vuelven más nítidas y profundas cuando hay poco polvo y más suaves cuando hay mucho polvo», explicó Ellison.

En un desarrollo separado, una nueva imagen de Marte desafía la noción comúnmente percibida de su rojez. Lanzada para conmemorar el vigésimo aniversario de la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea, la imagen se creó utilizando datos de la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) de la nave espacial. Este mosaico detallado de Marte resalta su color y composición, revelando una desviación sorprendente de su esperado tono rojo.

La Agencia Espacial Europea (ESA) reconoció la apariencia única de Marte en el cielo nocturno, diferenciándolo de otros cuerpos celestes. Históricamente, la atmósfera cambiante de Marte ha impedido una representación precisa de los colores del espacio. La ESA explicó que la dispersión del polvo y el reflejo de la luz causan variaciones de color entre las imágenes, lo que a menudo resulta en composiciones desiguales cuando se combinan.

Estas imágenes cautivadoras y nuevos conocimientos sobre la coloración de Marte profundizan nuestra comprensión de los fascinantes paisajes y condiciones atmosféricas del Planeta Rojo.

Prudencia Febo

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