Covid-19: Pruebas rápidas establecidas como punto de presión inicial en la respuesta Omicron del gobierno

El gobierno está bajo presión para mantener la salud y los servicios esenciales funcionando antes de un aumento previsto en las infecciones por Omicron, y está desvío de suministros de pruebas rápidas de Covid-19 dirigido a empresas para su suministro central mientras se preparan para el punto más desafiante de la pandemia hasta el momento.

EL sindicatos de enfermeras y estudiantes de medicina todos advirtieron que un fuerte aumento en los casos de Omicron podría abrumar al sistema de salud.

Esto se produjo cuando el Ministerio de Salud se movió para garantizar que sus solicitudes de pruebas rápidas de antígeno se cumplieran antes que las solicitudes privadas, lo que provocó la ira de las empresas que esperaban pruebas para su fuerza laboral.

El Gobierno tiene 80 millones de pruebas ordenadas, 14 millones de las cuales estarán en Nueva Zelanda antes de finales de febrero. Actualmente hay 5 millones de pruebas en el país. Las pruebas son escasas en todo el mundo, lo que aumenta la presión sobre los gobiernos de todo el mundo.

Las pruebas rápidas de antígenos son un punto focal del plan de tres fases del gobierno para manejar un brote de infecciones y garantizar que los trabajadores esenciales puedan regresar al trabajo.

La falta de pruebas autoadministradas en partes de Australia contribuyeron a la escasez de mano de obra en la cadena de suministro.

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Las empresas afectadas dijeron que el gobierno las superó en las colas para las pruebas, y algunas dijeron que sus pedidos habían sido cancelados.

La directora de salud, la Dra. Ashley Bloomfield, confirmó el miércoles que les ha dicho a los proveedores de pruebas que prioricen las órdenes gubernamentales sobre las órdenes comerciales.

Las empresas podrán acceder a las pruebas a través del Gobierno y, una vez cumplidas las órdenes del propio Gobierno, se podrán cumplir las órdenes comerciales, dijo.

Los cambios en las pruebas, el rastreo de contactos y el aislamiento se describieron como parte del nuevo plan Omicron de tres fases del gobierno. La ministra adjunta de Salud, Ayesha Verrall, presentó la nueva estrategia que, en su apogeo, cuando los casos lleguen a miles por día, hará que una gran parte de la población se autoaísle en casa.

En la fase dos del plan, que entrará en vigor cuando ya no se puedan eliminar los casos, el período de autoaislamiento bajará de 14 a 10 días para las personas con Covid-19, y de 10 a 7 días para sus contactos.

Los trabajadores esenciales sin síntomas podrían reanudar el trabajo antes, mostrando una prueba rápida de antígeno negativa, y los recursos de salud pública se centrarán en los casos de mayor riesgo, dijo Verrall.

El plan frenaría la propagación del virus pero no «interrumpiría los servicios críticos que sustentan nuestro bienestar, como nuestros sistemas de entrega de alimentos o la generación de electricidad», dijo Verrall.

Los hisopos nasales de antígeno rápido, que detectan el virus en personas con cargas virales más altas en 15 minutos, se usarían para evaluar a las personas sintomáticas para diagnosticar infecciones por covid-19 en lugar de la reacción en cadena de la polimerasa procesada en laboratorio conocida como prueba de PCR.

Se espera que Omicron sobrecargue el sistema de pruebas de PCR.

“Las pruebas rápidas de antígenos se convertirán en la herramienta de prueba”, dijo Verrall. «Se desempeñan mejor cuando el número de casos es alto y pueden brindar un resultado rápido sin recurrir a laboratorios o sistemas de transporte».

Pero laboratorios con pocos empleados advirtió que pueden ser abrumado por las decenas de miles de pruebas de PCR adicionales que el gobierno reclama puede demandar en las primeras etapas del brote y teme que se dejen de lado otras pruebas de diagnóstico que podrían salvar vidas.

Las pruebas rápidas en el hogar, que se espera que alivien la presión sobre los laboratorios, se usaron por primera vez en los EE. UU., el Reino Unido y Canadá en diciembre de 2020. Bloomfield dijo que el Ministerio ha estado ordenando pruebas masivas «desde hace algún tiempo». , aunque no está claro cuándo se realizaron los primeros pedidos grandes.

Las pruebas ahora tienen una gran demanda en todo el mundo. Hace una semana, el gobierno federal de EE. UU. comenzó a enviar hasta cuatro pruebas a cada hogar, reforzando aún más las cadenas de suministro ya comprimidas.

La primera ministra Jacinda Ardern celebró el martes un pedido de 14,6 millones de pruebas rápidas, que se espera que lleguen en las próximas cinco semanas, lo que se suma a una reserva existente de 22 millones de pruebas.

Pero horas después, las empresas comenzaron a quejarse de que el gobierno había cancelado y desviado pedidos.

El portavoz del Partido Nacional Covid-19, Chris Bishop, señaló que su partido había estado pidiendo pruebas de saliva y pruebas rápidas de antígenos desde principios del año pasado.

El profesor David Murdoch, jefe del grupo asesor de pruebas del gobierno en octubre pasado, le dijo a la primera ministra Jacinda Ardern que su gobierno fue demasiado lento para incluir pruebas rápidas de antígenos como parte de las pruebas de vigilancia.

*Corrección: El gobierno federal de EE. UU. está enviando cuatro pruebas rápidas de antígenos a cada hogar, no cuatro por persona como se informó originalmente.