Covid-19: cuánto tiempo se tardó en encontrar la vacuna para algunas enfermedades (y por qué este coronavirus es un caso histórico)

La vacuna COVID-19 desarrollada por Pfizer y BioNtech (una de las vacunas de la fase 3) pasó del concepto a la realidad en solo 10 meses.

Es un período de tiempo sin precedentes en la historia.

Pero, ¿cómo se compara con otras vacunas y por qué una vacuna nunca antes había sido tan rápida?

La Universidad de Oxford, Reino Unido, comparó el tiempo que transcurrió entre la identificación de las bacterias o virus que causan 16 enfermedad y el año en que se aprobó en Estados Unidos una vacuna para combatir esta enfermedad en particular.

Eligieron este país porque es donde se autorizaron por primera vez la mayoría de las inmunizaciones.

Además de covid-19, el gráfico muestra enfermedades que tienen un alta mortalidad, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y para el que se recomienda la vacunación.

Algunas enfermedades tienen vacunas bajo prueba, pero aún no se han autorizado.

La comparación muestra cómo el proceso de creación de la vacuna puede llevar décadas y cómo la pandemia actual ha sido una excepción a este paradigma.

En un extremo está el malaria, por ejemplo, que aunque su relación con el parásito se descubrió hace 140 años Plasmodium, todavía no existe una vacuna definitiva.

En 2015, la Agencia Europea de Medicamentos aprobó el uso de la vacuna RTS, S para combatir la infección en niños en África, pero su uso aún se limita a proyectos piloto en algunos países.

“El caso de la malaria es complicado. El ciclo de vida de Plasmodium Es difícil encontrar un objetivo específico para la vacuna «, explicó la investigadora Samantha Vanderslott a BBC World, una de las autoras del estudio de Oxford.

Esto se debe a que el parásito infecta los glóbulos rojos humanos y los hace menos detectables por el sistema inmunológico.

En el otro extremo del gráfico está vacuna de ARN mensajero (MRNA) contra covid-19, fabricado por las empresas Pfizer y BioNTech.

Esto fue aprobado recientemente en el Reino Unido y está siendo revisado por la FDA, la agencia reguladora de los Estados Unidos.

Sin embargo, Rusia fue el primer país del mundo en registrar una vacuna COVID-19.

Autoproducido, el Sputnik V se aprobó en agosto y comenzó a administrarse en diciembre en la capital, Moscú.

Los resultados de los estudios para verificar la eficacia y la seguridad aún están incompletos y no han sido presentados para revisión por la comunidad científica internacional.

“Algunas personas pueden preguntarse si la velocidad de aprobación de la vacuna significa que se saltaron los pasos. Pero es importante tener en cuenta que la investigación realizada desde las epidemias de SARS y MERS ha contribuido a estos resultados. Además, se obtuvieron. más recursos, más financiación y más apoyo de los gobiernos y las empresas farmacéuticas debido a la pandemia «, dijo Vanderslott.

Además de la malaria, existen enfermedades como el dengue, el Zika, el Ébola, la infección por citomegalovirus (CMV) o el SIDA que aún no cuentan con una vacuna definitiva.

«Con la excepción de la infección por CMV y el SIDA, que son problemas mundiales, la mayoría de estas enfermedades son transmitido por insectosTambién dependen de medidas sanitarias para su erradicación y afectan a los países más pobres ”, dijo a BBC Mundo Cristina Bonorino, profesora de la Universidad Federal de Ciencias de la Salud de Porto Alegre y miembro de la Sociedad Brasileña de Inmunología (SBI).

“Sin embargo, la vacuna es un producto elaborado por empresas farmacéuticas cuyo desarrollo es caro. No están invirtiendo en vacunas porque creen que no son rentables ”.

Según Bonorino, si los países que más necesitan vacunas no pueden invertir recursos, la decisión de producirlas o no, termina en las propias empresas. Por ello, muchas de estas enfermedades no tienen prioridad, aunque ya existe tecnología para combatirlas.

“El VIH, por ejemplo, es un virus complejo, pero sabemos cómo crear inmunidad. No tenemos una vacuna porque las empresas tienen productos que controlan el problema y se venden muy bien, como los antirretrovirales. ¿Por qué vas a invertir en uno? vacuna que cuesta cientos de millones de dólares? «

Según el estudio de la Universidad de Oxford, la disminución del tiempo para desarrollar vacunas se puede atribuir a avances tecnológicos del siglo pasado.

Por ejemplo, las técnicas de cultivo de bacterias en el laboratorio llevaron a la creación de vacunas contra la difteria y el tétanos a principios del siglo XX.

Asimismo, los avances en el cultivo de virus en el laboratorio hicieron posibles las vacunas contra la poliomielitis, el sarampión, la rubéola y la viruela en la década de 1950 y, recientemente, los descubrimientos en biología molecular y química han llevado a vacunas contra la hepatitis B, la gripe, la neumonía y la meningitis. .

Se espera que las vacunas Covid-19 escriban un nuevo capítulo en esta historia, según los dos expertos.

“Las más prometedoras de estas vacunas son las tecnologías utilizadas, principalmente en ARNm y vectores virales. Podrían usarse como plataformas para desarrollar inmunizaciones para otras enfermedades. Es muy alentador ”, dice el investigador de Oxford.

Cristina Bonorino, de SBI, está de acuerdo, pero cree que aún se necesitan más resultados.

“La vacuna de ARNm fue un gran logro, pero es necesario ver su efectividad en la población en su conjunto. Pero este método puede resultar revolucionario porque es mucho más sencillo que los que se utilizan en la actualidad. Yo suelo decir que si esta vacuna funciona, incluso se podría hacer en el espacio ”, concluye.

*Con la colaboración de Analía Llorente.

Ahora puede recibir notificaciones de BBC News World. Descarga nuestra aplicación y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.