Correios: «terrible» que los tribunales no hayan informado sobre los errores, admite jefe de Fujitsu | Escándalo de Horizon de la oficina de correos

El jefe de Fujitsu en Europa admitió que era «vergonzoso y espantoso» que los tribunales que juzgaban casos contra operadores postales por falta de fondos no fueran informados de 29 errores identificados ya en 1999 en el sistema de contabilidad que había creado.

El viernes se presentaron pruebas en una investigación pública sobre el escándalo de la renuencia de la compañía de software japonesa a informar a la Oficina de Correos de un «registro de errores conocidos» que registra todos los defectos del sistema Horizon.

Cuando se reconocieron los errores, la Oficina de Correos editó los testimonios de los testigos del personal de Fujitsu que debían ser escuchados en el tribunal en un intento de mantener la idea de que el sistema estaba funcionando bien mientras se perseguía a personas inocentes en los tribunales.

Paul Patterson estuvo de acuerdo en que ambas organizaciones le fallaron a los acusados. «Me sorprende que este detalle no estuviera incluido en las declaraciones de los testigos dadas por el personal de Fujitsu a la Oficina de Correos y he visto algunas pruebas de edición de las declaraciones de otras personas», dijo.

Cuando el abogado principal de la investigación pública, Jason Beer KC, le preguntó si estaba de acuerdo en que era vergonzoso, Patterson, que ha trabajado en la empresa durante 14 años, dijo: “Esa sería una palabra que yo usaría. Vergonzoso y terrible. Mi comprensión de cómo funcionan nuestras leyes en este país es que todas las pruebas deberían haberse presentado a los subdirectores de correos en los que confió el Servicio Postal para procesarlos”.

Patterson afirmó que Fujitsu había «defraudado a la sociedad» y que la empresa contribuiría a un fondo para compensar a las «víctimas de este crimen», aunque admitió que no se había reunido con ningún operador postal porque no lo consideraba oportuno.

Ha habido lentos avances en la compensación a las víctimas del escándalo. El viernes se informó que Ben Tidswell, ex abogado del bufete de abogados internacional Ashurst que se convirtió en director de la Oficina de Correos en julio de 2021, había dejado una junta que supervisaba los pagos a los transportistas apenas un año después de comenzar un mandato de tres años.

Entre 1999 y 2015, alrededor de 900 operadores postales fueron condenados por fallos registrados falsamente en el sistema informático Horizon, que la organización declaró repetidamente, dentro y fuera de los tribunales, como indiscutibles.

El gobierno también pidió al Servicio Postal que examinara si su sistema de contabilidad anterior, conocido como Capture, también dio lugar a condenas falsas después de que se revelaran posibles errores judiciales anteriores.

La investigación pública, dirigida por el juez retirado del tribunal superior Sir Wyn Williams, escuchó que ya en noviembre de 1999 se identificaron 29 errores y defectos en el sistema Horizon y condujeron a la publicación de registros falsos.

Patterson dijo que había «evidencia» de que los empleados de Fujitsu adoptaron un enfoque de «no compartir con el Servicio Postal» un documento que relataba errores conocidos en el sistema.

Dijo que la “gran mayoría” de los errores, errores y defectos (BED) en el sistema Horizon se compartieron con el Servicio Postal al mismo tiempo.

Pero los operadores postales no fueron informados de los errores conocidos ni se les proporcionó datos brutos accesibles. Patterson admitió que el testimonio de los testigos de Fujitsu en apoyo de los casos del Servicio Postal en los tribunales penales y civiles fue engañoso.

Fujitsu ha admitido no haber proporcionado el nivel de información que debería tener en varios casos, incluido el de Lee Castleton, que quebró después de que se le condenara a pagar un déficit de £25.000 que no existía y £321.000 en costas legales en 2007. cuando el alto tribunal falló a favor de Correios.

Cuando Beer le preguntó si estaba de acuerdo en que se trataba de una “admisión sorprendente”, Patterson dijo: “Estoy de acuerdo en que lo es. Pero lo más importante es que es la verdad”.

La empresa recibió 850.000 libras esterlinas al año por proporcionar datos utilizados en procedimientos judiciales y fondos adicionales para proporcionar testigos.

La investigación escuchó que una ex empleada del centro de soporte de software, Anne Chambers, había presentado en 2007 una lista de preocupaciones internas relacionadas con el caso contra Castleton, ahora de 56 años, incluido que Fujitsu había cometido un «error legal masivo» al no revelar todos » evidencia relevante que existía”.

Beer dijo que la evidencia sugería que había recibido una “palmadita en la cabeza”, pero que todo estaba “como de costumbre”. «Estoy de acuerdo: estas son oportunidades perdidas», dijo Patterson.

Fujitsu ha descrito anteriormente sus datos de auditoría como «estándar de oro».

Presionado sobre esto, Patterson respondió: «No, no lo fue». Al ofrecer las alternativas de «patrón de bronce o patrón de cobre», Patterson dijo: «No usaría esa caracterización en absoluto». Beer respondió: «¿Estaño?»

Patterson, el director de mayor rango de Fujitsu Services Ltd que comenzó su carrera en la empresa en ventas, abrió su declaración con una disculpa a los hombres y mujeres perseguidos por la Oficina de Correos con la ayuda de su empresa. El director mejor pagado de Fujitsu Services Ltd recibió 409.000 libras esterlinas el año pasado y 1,3 millones de libras esterlinas en 2022.

Patterson dijo: “A los subdirectores de correos y sus familias, les pedimos disculpas, Fujitsu se disculpa y lamenta nuestra parte en este terrible error judicial.

«Estamos decididos a apoyar esta investigación y llegar a la verdad, dondequiera que se encuentre, y al concluir la investigación y su dirección, comprometernos con el gobierno sobre contribuciones y reparaciones apropiadas para los subdirectores de correos y sus familias».